元宵节始于汉代，正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。又称为小正月、元夕或灯节，因此，这个节日就成了春节之后的第一个重要节日。
那么，古人到底是如何过个节的呢？
那时候，没有电影电视，因此，也就不能留下影像资料。但我们也不是没有办法看到那一种盛况，我们翻开散发古香的善本，可以从文学作品里看到依稀的面貌。
南朝梁简文帝萧纲有《列灯赋》文中说“何解冻之嘉月，值蓂荚之盛开，草含春而色动，雪飞彩以偕来，南油俱满，西漆争燃，苏征安息，蜡出龙川，斜晖交映，倒影澄鲜。”描写可谓生动而全面。但赋不是诗歌，他只是文章的诗化而已。
那么，最早描写元宵节的诗人是谁呢？
现在一般的观点认为是隋炀帝。他的《正月十五通衢建灯夜升南楼》为隋大业二年（公元606年）正月十五日做了全景描写。
那天晚上，杨皇上在玩完之后，这样写道——
法轮天上转，梵声天上来；
灯树千光照，花焰七枝开。
月影疑流水，春风含夜梅；
燔动黄金地，钟发琉璃台。
据《隋书.音乐志》记载：那天夜里的情形是——“在京都端门外大放炬火，光烛天地，绵延八里，列为戏场。金石匏革之声，闻数十里之外，自是每年以为常焉。”
两者对照看，基本吻合，足见杨广的描写还是逼真的。全诗有隋朝的风格，也有杨广本人的风格，即奢侈华丽。难能可贵的是，皇帝进行文学创作，竟也真有文学语言，“灯树千光照，花焰七枝开。月影疑流水，春风含夜梅；”这些句子，是全诗的明眸，写得非常漂亮。作为诗，应该说，他的起句并不形象，“法轮”用得不伦不类，末句也过于板滞，可是，这中间的句子是天上掉下来的神仙句，光华惊艳。
这让我们刮目相看作为文学家的隋炀帝。
是的，隋炀帝除了是暴君之外，他还兼职文学家，而且是大文学。有专家认为，隋炀帝的诗歌地位不可小视，他起到承上启下的作用，能在百年陈梁诗音靡靡之中，恢复汉民族的诗歌的风骨与精神实属难得。可以说他开创了“盛唐之音”的辉煌大气的阳刚之美，“济苍生”“安社稷” 一直是盛唐诗歌的重要精神他可谓唐诗之祖。《隋书·经籍志》著录《炀帝集》55卷，《全隋诗》录存其诗40多首。事迹见《隋书》本纪。隋炀帝诗文在中国文学、诗歌史上占有重要地位。
公元606年的正月十五，隋朝派出了自己最高级的诗人记录了元宵夜的盛况。诗写得又阳刚又柔美，刚柔相济，充分体现了杨广创作“混一南北”“神采天成”有艺术特点，当然，其中也洋溢着他当时的理想与信心。
