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陈子奋（1898-1976），字意芗，原名起，号无寐，晚年别署水叟。以诞生於宿月埕，因名所居曰宿月草堂，後移居月香衙，因又名曰月香书屋，画室曰鸟石山斋。福建长乐人。生前任福建省文史研究馆聘为馆员、美术界又推为国画研究会理事长、美术家协会福建分会副主席、福州美协主席等职。著有《寿山石小志》、《甲骨文集联》、《籀文汇联》、《古钱币文字类纂》等。1928年夏，徐悲鸿应邀来榕参加福建省美术展览会。会上，徐悲鸿慧眼识贤，对于陈子奋的作品独表倾注，并造访陈子奋。两位富有才能的画家一见如故，促膝谈艺。他们因话语不同，未能尽情表达时就作笔谈，临别之际徐悲鸿即席为陈子奋造像，陈子奋也给徐悲鸿刻了3个印章，互为纪念。徐悲鸿离榕前又绘赠陈子奋一幅《九方皋图》，画中题跋说：“戊辰夏尽，薄游福州，乃识陈先生意芗，年未三十已以篆刊名其家，为予治'游于艺’、'长顑颔亦何伤’、'天下为公’诸章，雄奇遒劲，腕力横绝，盱衡此世，罕得其匹也。画宗老莲、伯年，渐欲入宋人之室，旷怀远志，品洁学醇，实平生畏友，吾国果文艺复兴，讵不如意芗者期之哉!兹将远别，怅然不释，聊奉此图，愿勿相忘。”
陈子奋国画《花鸟》
陈子奋自幼受家庭熏陶而酷爱篆刻书画。从少年时代起就注重向优秀的传统绘画艺术学习。他曾反复临摹《任伯年六法大观》和《陈老莲博古叶子》等印刷画册，以毕生之精力潜心钻研陈洪绶与任伯年的画风。他对任伯年的艺术推崇备至，如早期的作品，常在其画面上钤以自刻闲章“我师任颐”。成名之后，其敬仰之情仍时时在画作上流露。如他的《寒斋客座图》(约50年代初期作)，用萆勾笔法写他的客厅一隅，构图别致，笔法劲挺，不着色，略染淡墨。画面上方留出一片空白，题诗曰：“画理诗心细细参，墨花飞处笔花酣；寒斋一席常虚左，欲起山阴坐对谈。”又补跋：“山阴人任伯年，能以宋人钩勒对物写生，余所心喜。”早年学人物，如22岁时所作《醉中逃禅》，惟尚未脱出陈老莲、任伯年之窠臼。
1928年他结识了徐悲鸿，徐告以“足下此时，可专攻双钩写生，摹闽中所产花鸟，务极精确……须简而洁”。这金王之言，给他点明了创作的大方向，此后一改摹仿之习，深入生活，以坚实的传统技法，对物写照，终于形成了独树一格的白描艺术，他曾花一年多的时间，以宋勾白描写生一百四十图花卉，于1959年由上诲人民美术出版社刊行《陈子奋白描花卉册》。“文革”期间，香港书商还加以翻印，影响广及海内外。著名美术史论家俞剑华欣读此册后，即为该书写了序言拟再版时刊用，文中说：“他的线条既不是顾恺之，也不是李龙眠式的，而是含顾恺之、李龙眠的精华而独树一格，成其所谓陈子奋的白描。”继说：“吴昌硕用金石书法作与意花卉，陈先生用金石书法作曰描花卉，真所谓春兰秋菊，异曲同工。”俞氏的评价可谓真知灼见，恰如其分。
白描是单独成为一种艺术形式的，它以线的穿插、组合来构成各种形象，并直按以线的变化和空白的分割来形成各种视觉的节奏和韵律。陈子奋的白描银钩铁则，继承了李公麟、陈老莲，直追“三任”(任熊，任熏、任颐)，又具有自己的面目与时代精神。
陈子奋一生对艺术执着追求。抗战时期，他多次参加省内外举办的义卖画展，为抗战贡献力量以外，还在那动荡不安的艰苦岁月里，不懈地坚持艺术创作。新中国成立初期，他以白描的独特技法创作一幅《白描花卉》(纵32．7厘米，横 344．5厘米，纸本)长卷，参加1953年“全国国画展览会”，被中国美术馆列为珍品收藏，以水仙开笔，写了春夏秋冬依时递开的百花竞放共一纸的群芳谱，中国美术馆研究部主任刘曦林先生誉为“白描的交响曲”。1958年又创作《蔬笋红蟹图》，叁加社会主义国家造型艺术展览会。作品在苏联、东欧等社会主义国家巡回展出，被德意志民主共和国人选出版。1959年福州市文化局在福州西湖宛在堂成立“陈子奋国画室”。那时，他的创作热情空前高涨，出现了不少佳作。《春光月月遍人间》，就是这时期的代表作。1960年7月他赴北京参加全国文艺工作者第二次代表大会。会上结识了傅抱石、俞剑华等名家，得以交流文艺思想。1961年冬，福建省美协在北京举办“陈子奋国画作品展览”。1962年，他又应江苏省中国画院和浙江美术学院的邀请，先后在南京、杭州举办个人画展，展出白描和写意花鸟、戏曲人物速写，以及书法和篆刻作品150多件，并应邀作学术报告。这以后，他与傅抱石、潘天寿、俞剑华等画坛巨擘常有诗画相酬。由于他的艺术造诣至深，当时被选为中国美术家协会福建分会副主席、福州市美术工作者协会主席和福州市国画研究会会长，并应聘到福建省艺术学院和福州市工艺美术学校教授中国画艺术。
陈子奋是一位多能的画家，不论人物，山水、翎毛、花卉、工笔、写意以及书法、篆刻，无所不精，尤长双钩白描花卉，被称为“白描大师”。他在深厚的中国优秀绘画传统基础上，融合了海派雅俗共赏的长处。他画思敏捷，从日常小事发现富有诗意的题材。如《春暖喧鸣禽》，以写意手法画了甘蔗林，又在其间点了几只欢跃的小雀，给观者联想到现实生活的甜境。画罢即兴题诗句：“春暖喧呜禽，漫山长蔗林。苫日去不返，佳境甜在心。”此画作于 1966年。福州民俗春节，娘家向婆家送花灯与甘蔗，寓意添丁(福州话“丁”与“灯”谐音)和节节高(蔗的茎节)。陈先生见景生情，即对一根甜蔗写生，并胸有成竹地一气挥毫重复画了四根构成一图，然后补飞雀。这迁想妙得的随笔小品却饶有情趣，流露了他着意歌颂新社会的题旨。然而万万没料到正当他以欣喜的心情迈向艺术创作高峰的时刻，史无前例的“文化大革命”厄运降临，他被列入“牛鬼蛇神”，饱经摧残。但他不顾已古稀年迈，仍在恶劣的环境中默默地耕耘，还创了“萆勾法”。即由工细的白描衍化为以草书笔法勾勒，颇具新意。这时期还画了许多精彩的小品如《葫芦小鸟》等等。惜贫病交加，于1976年2月20日“四人帮”即将倒台之时，逝世于斗室“桂枝书屋”。十年浩劫，他的艺术才华没有得到应有的发挥，这是八闽画坛继宋省予之后的以一幕悲剧，也是祖国艺术瑰宝的又一次重大损失。
陈子奋在其一生60多年的从艺生涯中，始终辛勤严谨冶学。他在《七十自述》中说“尤其于学，迟眠起早；画理诗情，竭力探讨；金石文字，旁通参考；好古敏学，弥笃到老。”他数十年女口一日，笔不离手，创作了人物、山水，花鸟，金石、书法等数以万计的作品，丰富了中国画艺术宝库。金石书画之余，还编写了《福建画人传》、《颐萱楼印话》、《颐萱楼诗话》、《颐萱楼淡艺小品文》、《陈子奋读画札记》、《寿山石小志》、《甲骨文集联》等多种手稿。这些著述，可惜当时受出版条件的限制，除《寿山石小志》和《福建画人传》分别简易印刷和手书油印外，其余均未刊行。尚有论文散见于《美术》月刊上，皆有独到的见解。拨乱反正之后，福建美术出版社先后出版了《陈子奋先生冶印》和《陈子奋画集》。荣宝斋也刊行了《陈子奋画册》 (简易本)，使陈子奋精湛的艺术得以传播。
回顾从20世纪20年代初至70年代的半个世纪间，八闽画坛人才济济，而陈子奋的艺术成就尤为卓著。这是他得益于徐悲鸿的启示，坚持面向生活，同时又具有深厚的金石、书法、诗文、美术理论等多方面的文艺修养。所以，他的画作无论工笔白描，还是写意草勾，均富有深厚的书卷和金石味。综观面面，笔者认为，在闽西三杰之后的二百多年间，陈子奋的艺术成就，登上了八闽画坛的新的高峰，堪是独树一帜的白描大师。
(摘自梁桂元著《闽画史稿》)
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