藏书的目的，一般说来只有两个：一，阅读；二，为收藏而收藏。只是这后一种，常常被人看不起，不仅如此，还会遭到讽刺和奚落。所以，我总是替第二种藏书人愤愤不平。
大凡对于藏书者的第一种目的，几乎没有什么异议。书么，本身就是知识的载体，信息的来源，读之，便是获取知识，明白事理，愉悦性情，提高修养，好处不一而足。但我觉得，这是实用主义的态度。为收藏而收藏，在我看来，就是一种浪漫主义的态度了。喜欢收藏的人，无奇不有，大到文物、汽车，小到邮票、火花，都有收藏者，为何书不能为收藏而收藏呢？
邮票，通信的邮资，我想收藏的人，不会去用它贴了信寄出去吧？不邮寄，藏起来，那就是收藏了。书，也如此。从某种意义上说，书，应该是一种艺术品。我想那奇货可居的宋版书，绝对不是用来读的。古老的线装书、民国书，如果仅仅是为了读，那还不如去读电子书，电子书更方便，更利于阅读。如果把书视为一种艺术品，那么，收藏是第一要义的，而阅读则是第二要义的。
大多数人对于书的欣赏，仅仅停留在书中的内容上，就是那些密密麻麻的汉字。所以，这类人把阅读当作最主要的，根本无法升华到收藏的层次上。而对那封面、插图、装帧设计、版本，喜欢的人，才有收藏的基础。因为在这些人眼里，书本身就是一件艺术品。如果收藏仅仅是考虑它的经济价值，那也是俗不可耐的收藏者。显而易见，旧书的升值空间越来越大，在全世界的范围都如此。只有那些喜欢、痴迷、把玩、品味的人，才是真正意义上的收藏者。
我喜欢收藏书，所以经常会被人追问：你那好几万册书，你都读过吗？这种问题总让人哭笑不得。你若是回答没读过，那对方会继续追问：那你买那么多做什么？总之，这是一个没完没了的问题。人世间最简单的问题，解释起来往往最困难，而且越解释越混乱，越复杂。就像一个人陷进泥潭一样，越是挣扎陷得越深。
藏书有什么好处？我也回答不上来。有时候，那些喜欢的书，看上几眼，也会觉得有一种深深的满足感。换句话说，喜欢藏书的人，生活的幸福指数都很高。购进一册书，便获得一份快乐。翻几页喜欢的书，便是一种满足。据说一位名人老先生，坐着轮椅，每天也要家人推车让他在书架前浏览浏览。就像一个元帅在检阅自己的士兵一样。普希金在告别人世的最后一刻，也是将目光射向自己书架上的藏书，似乎在说：再见了，朋友们。那些不喜欢藏书的人，是不能理解藏书人对书执著的爱的。
藏书，的确是一项漫长的劳作，服役一般。但服的这种役并非是苦役，而是像为所爱的恋人服役一样。可以算得上是甜蜜的忧愁。时间上的消耗，金钱上的拮据，体力上的辛苦，自不待言。常常是，周日的时候，我会问朋友孙卫卫：“在干什么呢？”他回答：“在整书呢！”藏书的人，免不了经常做搬运工，免不了经常做清洁工。我经常会把这个书架上的书，搬到另一个书架上去，忙忙碌碌，像个蚂蚁一样。太太笑话我，我也不以为然，这份快乐她如何能体会呢？
藏书，当然是满足自己的需要，但有时候也会惠及朋友。上海的朋友来我家时，一下子借走了十多本书，他要写博士论文用。我说：“你们大学图书馆那么多书，还要在我这里借书啊？”他感慨地说：“老兄，在图书馆不一定能借到啊！”我满心欢喜，没想到自己的书还可以对朋友有所帮助。这当然不是唯一的例子了。我曾经两次帮过张之路先生的忙，一次是他要出国，打算带自己出版的长篇小说《替身》，谁知，他手里一本也没有了。张之路先生向我借阅，我下午就快递给他了。还有一次，他出版的《霹雳贝贝》的初版书，他急用，手里也没有，向我求助，我立刻满足了他。
最得意的，要数帮曹文轩先生的忙了。他曾经在1986年出版过《云雾中的古堡》短篇小说集。我把所有的文字都录入了，告诉他小说中有的篇名时，他很惊诧地问：“我写过那篇小说吗？”他的作品现在是一文难求，很多出版社都盯着他的稿子。他开心地说：“武林，稿子已经给别人用啦，谢谢你。”
藏书的好处有很多，这里举的小例子都是意外的。藏书如同一个人拥有的很多知识一样，谁知道什么时候会派上用场呢？而藏书的诸多好处，还在等着人们去发现呢。
