康斯太布尔（1776—1837年）是19世纪英国最杰出的风景画家之一。他的风景画的重要特点，是忠实于画家自身的视觉感受，真实地表现出大自然的美，尤其是自然界的光、色效果，具有朴实、自然、清新的艺术风格。《干草车》是他最著名的风景画，1821年在法国巴黎沙龙展出时，许多法国画家为之倾倒。
出身磨坊主家庭
康斯太布尔1776年11月11日生于英国萨福克州东勃高尔特乡村的磨坊主家庭。康斯太布尔从小在史铎河畔度过快乐无忧的童年，影响他日后创作题材多是自然的乡村风光；如《戴德罕谷地》、《平津磨坊》、《干草车》等，明亮干净的色彩，自然不造作的构图，使画面充满了音乐般的悠闲之意。
康斯太布尔19岁时随画家波芒赴伦敦进入皇家美术学院学习，他勤奋地学习想努力掌握英国画家革廷和荷兰画家雷斯达尔的绘画技法，对康斯太布尔所表现出的艺术悟性和才能，皇家美术学院院长威斯特十分喜欢，还常为他作示范画法。
地道的英国乡村风景画
《干草车》是一幅地地道道的英国农村风景画。画面的前景是一条小溪，一辆拉着干草的大车正涉水行进。大车的前方是为阳光所照射着的树丛和茅屋，它们构成了这幅画的中景；远景则是笼罩在阳光下的一条茂密的林带和广阔的田野。明亮的蓝天飘着银白色的云朵。一切显得是那么真实、宁静、和谐、优美而又充满生气，就连大车涉水而过时，惊动了小狗的狂吠声，我们似乎也能听到。画中对空气的表现和绿树上的光泽感，则尤其使人感到钦佩。
画作被法国人买走
世界上的众多名画都有着自己不平凡的经历，康斯太布尔的这幅《干草车》也不例外。康斯太布尔有一位名叫费希尔的朋友，他在寄给康斯太布尔的信中写道：“我非常希望得到你的《干草车》。但是，我现在不知道这幅画的价钱。”并恳求康斯太布尔，在他没有筹到购画所需的钱之前，绝不要将画让给他人。过了不久，有一位法国人为了办展览想买这幅《干草车》；于是，康斯太布尔立刻写信将此事告诉了费希尔。这位朋友回信说：“你将这幅画卖给法国人很好。”并在信中颇有深意地写道：“如果法国人把先生的画作为法国国家的财产收购，那么，对于你的杰作不做任何评论的感觉迟钝的英国民众，无论是怎样冷淡的英国国民，也一定会在这里感觉到什么。”
就这样，这幅《干草车》终于被法国人用250英磅买走。
《干草车》在巴黎展览会上公开展出博得观众的好评，并获得了金奖，但是在英国有的人不喜欢他的画，是因为他的画描绘的只是些非常不起眼的地方，没有引起人们的注意呢，还是他使用调色刀的绘画手法，未被被当时的画家和群众接受，不得而知。不论怎样，勇于创新的艺术家是值得敬佩的。
