王羲之（303年－361年），字逸少，號澹齋，原籍琅琊臨沂（今屬山東），後遷居山陰（今浙江紹興），中國東晉書法家，有書聖之稱。為南遷琅琊王氏士族貴胄，後官拜右軍將軍，人稱王右軍。師承衛夫人、鍾繇。著有《蘭亭集序》。
王羲之七歲時跟書法家衛鑠學習書法，庾翼在荊州見時人競習王羲之書體，不以為然說：「小兒輩乃賤家雞，愛野鶩，皆學 (王)逸少書，須吾還，當比之。」
書法家王羲之所作，有「天下第一行書」之稱，是中國晉代書法成就的代表。
晉穆帝永和九年（353年）三月初，王羲之與兒子王凝之、王徽之、王操之、王獻之、孫統、李充、孫綽、謝安、支遁、太原王蘊、許詢、廣漢王彬之、高平郗曇、餘姚令謝勝等「少長群賢」共41人在會稽山陰集會，為蘭亭集會，是時有二十六人得詩三十七首，後輯為《蘭亭詩》。《蘭亭集序》為王羲之為《蘭亭詩》寫的序言。
王羲之以特選的鼠鬚筆和蠶繭紙，首先寫聚會盛況，描述環境——「茂林修竹、清流急湍」，「天朗氣清，惠風和暢」。之後筆鋒突變，格調轉為悲傷，寫人生短暫，然而他並不宣揚「人生無常」、「及時行樂」，而是斥了莊子的「一死生、齊彭殤」的論調。通篇語言流暢，不勉強藻飾、通俗自然，結合駢句、駢散，靈活自如，堪稱歷代名篇。
《蘭亭集序》共計324字，凡是重複的字都各不相同，其中21個「之」字，各具風韻，皆無雷同。王羲之酒醒之後，過幾天又把原文重寫了好多本，但終究沒有在蘭亭集會時所寫的好。
永和九年，即癸丑年（353年），三月之初，（名士們）在會稽郡山陰縣的蘭亭聚會，為的是到水邊進行消災求福的活動。許多有聲望有才氣的人都來了，有年輕的，也有年長的。這裡有高大的山和險峻的嶺，有茂密的樹林和高高的竹子，又有清水急流，（在亭的）左右輝映環繞。把水引到（亭中）的環形水渠里來，讓酒杯飄流水上（供人們取飲）。人們在曲水旁邊排列而坐，雖然沒有管弦齊奏的盛況，（可是）一邊飲酒一邊賦詩，也足以痛快地表達各自幽雅的情懷。
這一天，天氣晴朗，和風輕輕吹來。向上看，天空廣大無邊，向下看，地上事物如此繁多，這樣來縱展眼力，開闊胸懷，窮盡視和聽的享受，實在快樂啊！
人們彼此相處，一生很快就度過。有的人喜歡講自己的志趣抱負，在室內（跟朋友）面對面地交談；有的人就著自己所愛好的事物寄託情懷，不受任何約束，放縱地生活。儘管人們的愛好千差萬別，或好靜，或好動，也不相同，（可是又都有這樣的體驗：）當他們對所接觸的事物感到高興時，一時間很自得，快樂而自足，竟不覺得衰老即將到來；待到對於自己所喜愛的事物感到厭倦，心情隨著當前的境況而變化，感慨油然而生，以前感到歡快的事頃刻之間變為陳跡了，仍然不能不因此感慨不已，何況人壽的長短隨著造化而定，最後一切都化為烏有。古人說：「死和生也是件大事啊！」怎能不悲痛呢？
每當我看到前人發生感慨的原由，（跟我所感慨的）如同符契那樣相合，總是面對著（他們的）文章而嗟嘆感傷，心裡又不明白為什麼會這樣。（我）這才知道，把生和死同等看待是荒誕的，把長壽和短命同等看待是妄造的。後人看待今天，也像今人看待從前一樣，真是可悲啊！因此我—一記下參加這次聚會的人，抄錄了他們的詩作。儘管時代不同情況不同，但人們的情致卻是一樣的。後代的讀者讀這本詩集也將有感於生死這件大事吧。
郗鑒派門生往王府選婿，王府子弟均刻意保持矜持，唯獨王羲之在東牀上袒腹臥著。郗鑒便認為他是適合的人選，便決定將女兒郗濬嫁給他。女婿因此而稱為「東牀」，於是「東床坦腹」或是「東床快婿」變成為稱讚有女之家嫁得好歸宿的代名詞。
王羲之愛鵝成癖，傳說是因為他喜歡觀察鵝游水時鵝掌的動作，從中學習，以提高自己的書法用腕技巧。山陰有一道士，希望王羲之能為他抄寫一部《黃庭經》，但是又不敢貿然提出。他精心飼養白鵝，與之相贈，並提出寫經的請求，王羲之答應他，抄寫一部《黃庭經》送給他。後來這部《黃庭經》被稱作右軍正書第二，又被稱作《換鵝帖》。該帖的宋拓本現藏於北京故宮博物院。李白詩「鏡湖流水漾清波，狂客歸舟逸興多。山陰道士如相見，應寫黃庭換白鵝。」
現存作品（含刻本、摹本）列表
唐太宗時，王羲之的書法有3000多卷，到宋太宗時只有160餘件，今天全世界存世的王羲之摹本僅有20件。
快雪時晴帖（唐代摹本，和中秋帖及伯遠帖合稱「三希」，台北國立故宮博物院藏）
蘭亭序（被稱為「天下第一行書」（顏真卿之祭侄文稿為「第二」，蘇軾之黃州寒食詩帖為「第三」），神龍本，藏於北京故宮博物院）
黃庭經（亦名《換鵝帖》，宋拓本藏於北京故宮博物院）
平安帖、何如帖、奉橘帖（台北國立故宮博物院藏）
《平安何如奉橘三帖》是晉朝書法家王羲之的書法作品，現存雙鉤摹本，藏於台北故宮博物院。從西元六世紀的南朝以來，上至帝王下至百姓都喜好王羲之等名家的信札，由於此類珍貴的書蹟都收藏在皇宮之中，而即使是平民收藏家也不會輕示於人。所以有時帝王為分送親信，或是擔心真跡觀賞過多次會有傷害，所以常以雙勾填墨的方式，將書跡做復製。而此三帖即是摹本，左下亦有鑑定的簽署。
現存作品（含刻本、摹本）列表 (續)
樂毅論（梁拓本） 喪亂、二謝、得示帖（唐摹本，日本皇室藏） 憂懸帖 寒切帖（又名《廿七帖》/《謝司馬帖》，藏於天津博物館）
孔侍中帖和頻有哀禍帖（二帖連為一紙，藏於日本前田育德會） 遠宦帖（亦名《省別帖》，十七帖中的一封書信，藏於國立故宮博物院）
姨母帖（《唐摹萬歲通天帖》之一，藏於遼寧省博物館） 初月帖（《唐摹萬歲通天帖》之二，藏於遼寧省博物館）
行穰帖（藏於美國普林斯頓大學美術館） 七月都下帖（唐摹本，台北國立故宮博物院藏）
上虞帖（唐摹本藏於上海博物館） 游目帖（藏日本，第二次世界大戰時毀於廣島原子彈爆炸事件）
大道帖（又名《一筆書》，藏於台北國立故宮博物院） 其書貼
妹至帖（唐摹本，藏於日本私人處） 東方朔像讚（唐臨本，藏於台北國立故宮博物院）
孝女曹娥碑 興福寺斷碑 淳化閣帖（叢帖，經雙鉤描摹後，刻在石版或木版上，再拓印裝訂成帖。共10卷，第6、7、8是王羲之之作，共有160多帖。藏於上海博物館）
澄清堂帖（集帖，集王羲之的字重刻而成） 大唐三藏聖教序（由唐朝比丘懷仁，集王羲之字而成）
