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百善孝为先，这是儒家的思想观点，那么儒家为何要把“孝”字捧到这么高的位置，人又如何尽孝道呢？翻看儒家最经典的典籍《论语》，我们便能从中找到答案。
先看看《论语》里是怎样对孝定义的。
鲁国的孟武伯向孔子怎样尽孝道。孔子答了一句：“父母唯其疾之忧”。就是说要象父母担心孩子的病一样。为人父母的都应有这样的体会，孩子有了病或者多少拉了点肚子、受了点伤、着了点凉，我们是什么样的心情？是不是担心、掂念、疼惜，恨不得这病疾转到自己的身上，让孩子免受其苦，快快乐乐？
孔子这个回答是十分智慧的，他不去做一大通应该如何如何的说教，只抛下这句半拉子话让孟武伯自己去理解、体会。父母在你小时是怎样疼惜你的，你现在也去怎样疼惜父母，这就是孝。孝顺父母的心情，也要象“父母唯其疾之忧一样”，是从内心到行动，都切切实实的展现出来。做父母的，又有哪个对孩子病疾的疼爱、惦念不是发自于心、油然而生，而需要别人来规定如何做才算尽礼呢？
孔子认为孝要发自内心，不能走形式。在子游向孔子问孝时，他就回答道：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”孔子这里严厉地说，不要以为给父母供吃供喝，养着父母这就叫孝了。养狗、养马，也是这样养。不从心底里敬爱父母，养父母和养犬马有什么区别！
孔子还认为尽孝要始终如一，他提出了一个词“色难”。“色”就是脸色、神色。一个人尽一次孝并不难，难得是始终孝字当先、不厌其烦。朱熹对“色难”一词有精辟的见解：“盖孝子之有深爱者，必有和气；有和气者，必有愉色；有愉色者，必有婉容。故事亲之际，惟色为难尔，服劳奉养未足为孝也……”无论伺奉父母的活多脏、多累，无论父母有多唠叨，在父母面前，始终不改色，和悦如一，这才是真正的孝。正如孔子所说的：“事父母几谏。见志不从，又敬不违，劳而不怨。”
孔子说：“父母在，不远游，游必有方。”又说：父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”后一句是说，父母的年龄生日不可不记得，父母每过生日，既为生辰而喜，又为增岁而惧。
孝还表现在自个好好做人，不辱没先人。这是孔子对尽孝的另一个要求。他说：“父在，观其志；父没，观其行；三年无改于父之道，可谓孝矣。”
那么孔子为何要彰扬孝道呢？
《论语》里孔子的弟子有子说了句话：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”孔子的弟子曾子也说：“慎终追远，民德归厚矣。”
孝是人性之根本，人不孝敬父母，则与犬马无别。孝是人性善与恶之间的一道堤坝，彰扬孝道，就是彰扬人性，彰扬社会道德。孝顺父母的人，充满人性，心中有德，很少会干出犯上作乱、作奸犯科的事。相反，一个连自己父母都不能孝顺的人，已无人性和廉耻之心，什么样的坏事干不出来呢？
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