间作与套种是指在一块地上按照一定的行株距和占地的宽窄比例，两种或两种以上的。一般把几种作物同时期播种的叫间作，不同时期播种的叫套种；在同一块地，不规则地混合仲植两种以上不同种作物，称为混作。合理间作、套种与混作可充分利用植物间的互利互补关系而组成合理的复合群体，并使该群体既有较大的总叶面积，又有良好的通风透光条件和多种抗逆性，达到趋利避害和充分利用和光热资源的目的。果园间作、套种与混作主要在果树行间实行。
果园生草栽培是在果园株行间选留原生杂草，或种植非原生草类、绿肥作物等，并加以管理，使草类与果树协调共生的一种果树栽培方式，也是果园间作套种的一种模式。果园生草与合理间作套种，有利于改善果园环境和促进果园持续稳产增收。
1 ．间作套种的原理
（ 1 ）作物生长特性的差异每种作物的形态、生长周期、所利用的空间均不同，将不同作物有机组合一起，不仅可利用堪园空间资源，还可充分利用土壤养分与水分资源，比如，当深根作物与浅根作物一起栽植时，深根作物可将深层土壤中的养分和水分提升至表层土壤，而供浅根作物利用。
生长特性不同的作物有机组合一起，互利互惠，相互促进。比如，枣树与小麦间作，枣树树体高大可起到麦田防护林的作用，能够防止干热风对小麦抽穗灌浆的影响；而小麦浇水不仅给枣树补充了肥水，小麦蒸腾蒸发的水分到枣树的冠层，也为枣树生长创造了湿润的环境，这不仅有利于枣树和小麦生长，提高枣树单株产量与品质，还可提高果园总产出和综合效益。
（ 2 ）驱避和诱引昆虫在自然界中，有些植物本身会发散出强烈的香辛气味，使得昆虫或线虫不敢靠近，有驱避害虫的效果，比如大蒜、除虫菊、薄荷、雏菊、万寿菊、香草、艾菊等。将这类植物与其它作物间作或混作时，可以驱避害虫。例如，红皮洋葱种于苹果树旁，可减轻蚜虫的为害；大蒜、韭菜、洋葱的气味对果树害虫亦有驱避效果。
当两种或两种以上植物一起生长时，可利用副作物来诱引主作物的害虫寄生，分散对主作物的为害，或者以害虫天敌的食源植物做为副作物，来增加天敌族群数量，以减低害虫的为害程度。例如，在桃园种植向日葵，可吸引桃蛀螟齐集于向日葵上，而被集中消灭。
（ 3 ）植物相生相克关系植物相生相克指某些植物的根、茎、叶、花、果等能产生某些生物化学物质，并释放到环境中去，从而对周围其他生物的生长发育产生抑制或某些有益作用，在生态学上也称异株克生。例如，黑核桃的叶子分泌物含有胡桃酿，可抑制其他植物的生长；苹果、梨能从果实、枝叶中释放出气态乙烯，可使周围植物叶片枯萎、提早落叶和果实提早成熟等。
利用植物的相生相克作用可以指导合理间作套种与混栽。比如，秋季在果园播种毛苕子，翌年春夏毛若子可覆盖裸地，使杂草难以生长；在葡萄园里种上紫罗兰，彼此能够“友好共存”, 结出的葡萄香味浓且甜。按照植物的相生相克关系，有些作物不宜搭配在一起。例如，柏树与橘树都具有相克现象，不能种在一起；许多植物不能与核桃为邻；苹果和杏相邻生长远比樱桃相邻适宜等等。
各种作物都能分泌某些特殊物质，这些特殊物质对某些病虫具有一定的和驱避作用。掌握各类作物分泌物的特性，通过合理搭配、间套，利用其互补作用能够达到防病驱虫的目的。例如，大蒜和土豆间作，可以抑制土豆晚疫病的蔓延。
2 .间作套种的动能
间作、套种与混作，能够改善生态环境、促进生态平衡，可明显降低果园系统内的风速，大大减少沙尘暴，这对果树、间作：物授粉结实极为重要。果园间作增大了田间植被覆盖度，增强了植物蒸腾作用，尤其是果树吸收土壤深层的水分，提升到上层，蒸腾到田间，再加之防风保湿作用，使系统内空气湿度提高，并可使7 ～8 月份高温季节的气温降低1 ～2 ℃，而在早春和晚秋提高1～2 ℃。由于提高地面覆盖率，果园间作也可改善果园土壤的温湿度。
微生物群落也因间作而改善。据调查结果，果粮间作系统内动物种类数量要比单作麦田有所增多．尤其是蜂类、螳螂、瓢虫增加显著，而害虫如大袋蛾、尺蛾、小麦吸浆虫、粘虫、麦蚜等有所减少。害虫的减少与天敌数量增加有关，由于间作作物的繁茂生长，果粮间作系统内杂草的种类和数量均比传统果园明显减少。
