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王兴是西汉时期的阳城人，住在壶谷中，是一个极普通的人。他没读过书，也不识字，更没有求仙问道的意向。
汉武帝一心想修道，就上河南嵩山去学道。武帝在大愚石窟，修建了道宫，就请当时的大儒学家董仲舒、名士东方朔斋戒，并凝神静思，以期望能感天动地，盼得神仙下凡。一个万籁俱寂的夜里，果真有一身长二丈的神仙降临，他的两只耳朵奇大无比，耳朵尖竟然高过头顶，耳垂则垂落到肩上。汉武帝向他施礼，并问他是哪路神仙，仙人说：“我是九巅之神，听说中岳嵩山的岩石上长有一种叫菖蒲的仙草，一寸九节，服用后可以长生不老，就想去采摘一些。”说完，仙人就不见了。武帝对身边的侍臣说：“那位神仙决不是为了采药求长生而已，肯定是嵩山的神祗在暗喻我什么。”于是武帝派人去采了菖蒲来服用。服到第二年的时候，武帝感到气闷不舒服，就停了。当时跟随汉武帝的人也都服用菖蒲，但没有一个坚持下去。只有王兴在听说神仙教武帝服用菖蒲后，就一直坚持服用嵩山的菖蒲，从没有间断过，终于他真的可以长生不老了。邻里的老老少少世世代代都见他活着。后来也不知他去了哪里。
事实上，正是王兴的“听话”坚定，才使他这样一个看起来没有一点求仙问道之心的人最后竟然成仙了。◇ | 
