为丘比特之箭戴上套套

译者： JaneZheng

发表时间：2014-03-17

是时候让最古老的人工避孕来个彻底的改头换面啦！

避孕套技术

为丘比特之箭戴上套套

是时候让最古老的人工避孕来个彻底的改头换面啦

2014年2月15日 | 波士顿

从古至今，避孕套的材质多种多样，一直在变化。从古时候用的玳瑁（海龟壳）和牛角，逐渐过渡到用最好的丝绸和最粗糙的皮革，到后来使用猪膀胱和羊的肠子，直到今天采用橡胶（天然的和合成的）、以及塑料。但这些材料中并没有一个完全符合要求。虽然每年有150亿个避孕套上市，供7.5亿对情侣使用，但到了最重要的关头，这些避孕套却没有那么让人满意。事实上，它们是令人尴尬的激情杀手，往往很烦人地在不方便的时刻弹出。

那么，要是能够制作一个更完美的避孕套，也许世界的机遇将会纷至沓来，你的前途就会一片光明。不论如何，这是一支经过精心挑选的研究团队的愿景，该团队成员来自于世界各地的实验室。而这也正是比尔·盖茨所期盼的。盖茨基金会一直在为这些努力提供支持，授予每个研究项目10万美金作为种子基金，并且保证如果最初的实验获得成功，将会给予超过100万美金的资金支持。

作为致力于全球健康的最大非政府现金来源，盖茨基金会和大多数的使用者对避孕套感兴趣的原因是一样的。避孕套不仅可以防止意外怀孕，而且也阻止性病的感染——尤其是艾滋病的传播。因此，寻找一个更好的安全套似乎是社会公共的和私人的双重利益。并且关于研制更完美的避孕套的点子层出不穷。2013年11月份，盖茨基金会选出了第一轮比赛中的11位获胜者，当时基金会可以从812份提案中选择。第二轮强调了一直被人们所忽略的“女性避孕套”（指的是那些专门由女性戴上的避孕套）。目前第二轮还在评定中，结果将会在五月份公布。

盖住它！

在如何制成一个更好的避孕套的方法中，最有趣的是提出应该用石墨烯来加固现代避孕套生产成分中的乳胶。石墨烯这种材料是由碳原子厚片制成的，是已知的最坚硬的材料之一。其厚度（或者，更确切地说是薄度）和力度很明显符合了避孕套设计的基本出发点，那就是因其渗透性所带来的快感，不是别的。

其中一组正在寻找石墨烯增强避孕的团队是由英国曼彻斯特大学Aravind Vijayaraghavan教授领导的。十年前，石墨烯正是被该机构所发现。 Vijayaraghavan博士的研究小组计划制成一种薄而坚韧的抗撕膜结构，将其与乳胶或者聚氨酯混合，适用于安全套的生产。

第二组对石墨烯感兴趣的团队是由HLL Lifecare公司的Lakshminarayanan Ragupathy带领的。该公司是印度最大的安全套生产商，他们希望可以更深入地探索。 Ragupathy博士，也打算用混合乳液的碳片，制成坚硬的复合材料。但他也提议把一些化学物质吸附到石墨烯上面，如杀精子剂，抗病毒剂，甚至是一些调味剂。其中一些化学物质已经用于避孕套的制作中，但现在他们研制的避孕套表面是光滑的，只适合乳胶粘附在上面。而添加石墨，该表面会在微观水平上变得更粗糙（并且它的表面积会变大得多），这意味着有更多的化学物质可以保留在（石墨烯）上面。

然而，石墨烯并不是避孕套行业建议使用的唯一替代材料。圣地亚哥的Mark McGlothlin，Apex Medical Technologies（尖端医疗科技）公司的老板，计划要借鉴过去的经验，而不是着眼于开发新的产品。他想利用胶原蛋白，因为正是这种富有弹性的蛋白质使得肠道在古时候便适合用于避孕套的制作。然而，与传统的使用动物肠道的方式不同，他打算从奶牛的肌腱和鱼皮中提取胶原蛋白，并将其分解，之后用一种方法将其重组，这种方法可以消除那些令人反感的异味，瑕疵和毛孔。值得指出的是，虽然天然胶原蛋白的孔太小不足以让精子通过，但病毒却可以在这样的孔中通行无阻。

使避孕套更加有效当然是一方面。但是，如果避孕套像一道屏障一样，阻碍着精子的同时减少该有的感觉，那么就根本谈不上所谓的有效性。通常，试图增加灵敏度方法是使避孕套的材料更薄。但伊利诺伊州美国西北大学的Patrick Kiser却计划着用不同的方式来解决这个问题。虽然他对于细节守口如瓶，但是他说，他的队伍将会用聚合物制作避孕套，这种聚合物可以模仿在完全没有任何保护下的性爱过程中粘膜组织互相产生的感觉。

波士顿医疗中心的Karen Buch和Ducksoo Kim，也关注着实践中避孕套带给人们的感觉。他们正试图创建一个护套。该护套在与水接触时会自动对自身进行润滑。这将消除目前避孕套使用的难闻的油基润滑剂。要实现这一点，这两个研究人员已经把目光转向了时尚的纳米技术领域。他们提议在避孕套的表面涂上聚合物的微小粒子，该聚合物能够和水紧密结合，以形成所谓的水凝胶。他们希望，这将减少摩擦和为用户提供一种顺畅的，滑翔的感觉。

与此同时，在洛杉矶，来自一个慈善机构，加州家庭健康委员会的Ron Frezieres计划用聚乙烯使避孕套更加时尚。聚乙烯比乳胶更强（所以由它制成的避孕套可以是当今那些厚度的五分之一）并且不会像橡胶那样有时候会引发过敏反应。聚乙烯的缺点是，它不具有乳胶的弹性，关键时刻掉链子。但坚持测试和开发避孕套已有30年的Frezieres先生，声称这应该没有关系，因为使用正确的聚乙烯制作出来的避孕套会像收缩包装袋一样紧紧黏附着。此外，其装置包括特殊标签，可以使它像袜子一样往上拉。但如果它很有弹性，那么以上特点很难实现，当弹性避孕套被拉的时候其实它只不过是伸展了而已。

如何简便地戴上避孕套也吸引了来自南非斯泰伦博斯Kimbranox学校的Willem van Rensburg的关注。他和他的团队正在致力于开发一种名为“Rapidom”（快速套）的避孕套。盖茨基金会委婉地介绍说，这种避孕套的卖点在于“使用时只需一个动作，便可最大限度减少中断”。

“快速套”这种包装完备的避孕套经过特殊的设计，使用者可以抓住其两旁（小把手）并将其拉开，以一种可控的方式将其内部展开，而不会在拉展时出现一时激动之下没能套好套牢的情况

一旦戴上了避孕套，剩下的问题就是如何防止其脱落下来。英国的一家技术咨询公司——剑桥设计伙伴公司的Benjamin Strutt和他的团队正着手利用一种材料来处理这一问题，和乳胶不同，这种材料在朝一个方向（围绕阴茎）收缩时会比乳胶（沿着阴茎）更为容易。因此在性交过程中，它能轻轻收紧，“坚守岗位”。

俄勒冈大学的Richard Chartoff 也正在着手解决保持住避孕套位置的问题。他打算用一种带有“形状记忆”的聚合物来制作避孕套，这种聚合物在达到体温时能依照阴茎的轮廓从而提供一个合适的定制款。

约翰尼迈步回家（回归经典）

注：标题出自美国内战时期歌曲
When Johnny Comes Marching Home
表达人们渴望他们在战场上的亲戚朋友早日回家，带有回归之意

无论如何，一款更好的避孕套的出现看来指日可待。然而，并不是每个人都认为发明者的作品会获得全世界的情侣们的青睐。美国国际开发署研究避孕套的主要专家Jeff Spieler便是怀疑论者之一，他从上世纪80年代起便开始研究装备，这一切他以前看得多了。虽然那时候他测试了很多新颖的设计，从带有冰淇淋漩涡头的款式到可以内面反戴而效力不减的款式，他都测试过，但是他说很难再想出一款比已经过试验、值得信赖的传统款式更能讨许多人喜欢的避孕套了。

世界上不同地区的人对于避孕套的不同使用模式尤其验证了以上说法。根据人口资料局这一美国智囊团的说法，发达国家中，20%的已婚夫妇使用避孕套，而18%更喜欢口服避孕药——在这样的地方，这两种方法是最受欢迎的避孕形式。而在贫穷国家，最受欢迎的方法则是使用子宫内节育器和消毒，使用避孕套和使用避孕药的数据分别是4%和7%。此外，大多数贫穷国家迅速下降的出生率表明，为了计划生育的目的，并不需要对避孕套进行彻底改变。因此悖论是，如果在付出所有这些努力之后确实研制出了更好的避孕套，发达国家的居民也将要比贫穷国家的居民更多地享用这一成果，而这一成果，至少在盖茨先生看来，本是针对贫穷国家的居民的。

这并不意味着开发更好的避孕套的努力是浪费徒劳的。尽管由于抗逆转录病毒药物广泛的可获得性，艾滋病死亡率在不断下降，但是，艾滋病依然在蔓延。只要欲望的节制或是对伴侣的完全忠诚依旧缺失，那么避孕套就依然是对抗艾滋病传播的最佳方式。因此，尽管它可能不是最浪漫的情侣物件，但一旦到了派上用场的关键时刻，任何能够让避孕套更好使用、更容易使用的东西就必然依旧广受欢迎。