鲜为人知火焰谷美国游记（11）

野山的呼唤 2014-03-20

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当你在拉斯维加斯享受天堂般的夜生活之余，打发无聊白天的最好方式就是到拉斯维加斯的周边转一转。赌城周边一小时车程以内的地方除了胡佛水坝、米德湖、紅岩峽谷外，还有一个大陆人很少去过的火焰谷州立公园（ VALLEY OF FIRE STATE PARK）。一般来说，风景最好的地方被保护为国家公园，列入正册；州立公园的风景略为逊色，列为副册。可“火焰谷”却是副册中的佼佼者，实在是太美了，可以和不少国家公园媲美。

图1、火焰谷州立公园标识

火焰谷位于拉斯维加斯北面大约50英里（80公里），为莫哈维沙漠一个6英里長4英里宽的盆地，占地34880英亩，是內华达州最古老也是最大的州立公园。这儿气候干燥炎热，夏天最高温度一般都在摄氏40度以上，最高可达50度，真是名副其实的“火焰谷”！到那儿旅游最好避开夏季，除非你能借到铁扇公主的芭蕉扇，否则在毫无树木蔽荫的烈日下暴晒，极易中暑。

图2、在拉斯维加斯北50英里处

在侏罗紀時期，随着地壳隆升，海底的沉积物上升到海平面以上，因含矿物质受到空气氧化，造成了今日的红色砂岩。阳光照射到红色的岩石上，反射出来的太阳光如同一团火焰在岩石上燃烧，火焰谷也由此而得名。

图3、眼前突然出现一条红色的峡谷

1月29日，我们从拉斯维加斯上15号洲际公路往北行驶40英里，然后在75号出口向东，经过11英里，眼前突然出现一条红色的峡谷，这就是火焰谷公园（29450 Valley of Fire Rd, Overton, Nevada 89040, United States）。门票每辆车10美元，管理员给一张公园地图，主要景点在地图上都有标识。

图4、公园景区分布

感到奇怪的是，周围都是青黑色的荒山，只有这个山谷里遍布红颜色的怪石，什么原因使它们和周围岩石所含矿物质能有如此大的区别？又经过1.5亿年风雨的侵蚀，大自然的鬼斧神工将这片红色的砂岩石雕刻成不可思议的岩石雕塑，我们不时停下来近处欣赏这些大自然的杰作。

图5、这些红色奇石就像燃烧的火焰

火焰谷州立公园突出的景观之一就是拱门。该公园有大约300个大大小小天然形成的拱门，其中一座标志性砂岩拱门已经于2012年5月土崩瓦解。而在2002年，另一个拱门——蚊子岩在暴风雨过后倒塌，风的影响和雨水冲刷成为倒塌的罪魁祸首。如果不抓紧时间来看的话，就有可能看不到许多叹为观止的拱门，管理人员说，火焰谷州立公园内的其他大约300个拱门也将在引力和腐蚀作用影响下最终倒塌。

图6、拱门

像这种大自然的杰作因为某种原因倒塌的在近几十年里已是多起，如著名的有西班牙加那利岛海岸上的“上帝的手指”2005年11月份被热带风暴所折断；美国犹他州拱门国家公园的最宏伟的“墙门”在2008年10月4日晚倒塌；美国新罕布什尔州的一座山脉上的花岗岩“老人脸”在2003年5月3日倒塌；著名的澳大利亚石头“伦敦桥”在1990年1月15日断裂，只剩下现在著名的“伦敦拱门”；澳大利亚海洋大道著名的石灰岩海蚀柱“耶稣十二信徒”现在只剩下七个，最近一个倒塌的是在2005年7月3日；美国蒙大拿州密苏里河边上的宏伟白色砂岩拱门在1997年美国阵亡战士纪念日的那天被人为破坏等。

图7、拱门

公园里有一个景点被称为“老鼠的蓄水池”（Mouse's Tank），在约半英里长的峡谷里。据说当年有个印第安人的杀人犯被称为“小老鼠”，在1890年杀死2名矿藏勘探者后藏在这里，靠一个天然的蓄水池里的雨水躲过多年的追捕，最后在1897年官方宣布因拘捕被警察射杀。但印第安人不这么认为，说他只是一个盗窃物资的盗窃犯。

图8、蓄水池

但不管怎样，夏天干旱酷热却能蓄水的池子成了人们参观的景点。许多人怀着好奇心来回1.6公里去看这个水池。经过一上午的游览，夫人走不动了，我一人前往。其实，这个峡谷就值得一看，到处是红色的怪石，阳光被峭壁遮挡住，当你前后看不到人时，还有点阴深深的感觉。当年没有公路通到这里，荒山野岭，藏个把人确实不易被发现。

图9、峡谷里有点阴深深的感觉

公园里另一可看的是各种洞穴，许多成为当年印第安人的栖居地。种种迹象表明，生活在美国西部的印第安人不像在墨西哥或者秘鲁的印第安人，会造复杂的房子，遗留下印加帝国的伟大遗址？现在明白了，原来美国西部荒凉缺水，不可能发展成发达的农耕社会，只能靠狩猎为生，难于定居，散居为主，加上这里洞穴很多，建筑艺术没有发展的基础。