二战爆发后，伊朗宣布中立，德国派党卫队队长埃特尔到伊朗当公使，德国驻伊使馆的“工作人员”达到数百人，其中包括著名间谍卡莫塔、迈尔等。这些人不仅在伊朗搜集情报，而且不断破坏盟军通过伊朗等地的物资供给线。
 1941年7月19日，英苏两国联合向伊朗发出照会，希望伊朗能把德国人赶出去。当时的伊朗国王礼萨王，不甘心受英苏指挥，拒绝了英苏的要求。而此时，德国人也警告伊朗，如果采纳英苏建议，德国将与伊朗断交。埃特尔向伊朗人吹嘘说，德国不久就将“干掉”苏联。  8月25日，英苏两国军队从南北方向夹击伊朗。3天后，礼萨王宣布停止抵抗。8月30日，英苏再次要求伊朗驱逐德国人，可桀骜不驯的礼萨王偏偏不吃这一套。接着，英苏驻伊大使一道去见礼萨王，逼他交出王位，否则盟军将在3天后杀进德黑兰。 礼萨王很是无奈，只好把王位让给了儿子巴列维，他本人则被英国人送到毛里求斯。老国王在离开伊朗前，特意让人装了一袋国土带在身上。可怜这位伊朗历史上的英雄，3年后客死他乡。
 年轻的巴列维在惊惶失措中登上王位，不久同苏联和英国签订同盟条约，答应与两国结盟抗击德国。       |
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