乔治·弗雷德里克·亨德尔（1685-1759）
亨德尔是西音乐史上享有盛名的音乐大师，被誉为圣乐之祖。“亨德尔”与“巴赫” 并称为巴洛克音乐最伟大的作曲家。出生于德国哈勒，师从管风琴家查豪学习作曲，后在教堂内任管风琴师及艺术指导。因他热爱世俗音乐，于1703年移居汉堡（当时唯一有民族歌剧的德国城市）担任该地歌剧院管弦乐团院长后，开始潜心于歌剧的创作，不久即受到乐界的瞩目。亨德尔于二十一岁时离开故乡德国到意大利并活跃于该地，随后四年已有相当的成就，直到1710年返国担任汉诺威选帝候的宫廷乐长为止。同年他首次访英演出自作歌剧，在伦敦受到疯狂般的好评，因此1712年第二次访英时，即长居伦敦，不久就成为英国的音乐权威人士，并在1726年加入英国藉。
作为歌剧、古键琴奏鸣曲、管风琴赋格、协奏曲、管弦乐曲和神剧等多方面的能手，亨德尔是当代除巴赫以外最有声誉的作曲家。他将这些从十七世纪承袭而来的曲式加以变化和扩展，将不同的欧洲风格融会贯通，写下了无数令人难以忘怀的乐章。晚年亨德尔不幸双目失明，1759年病逝于伦敦，按其遗愿葬于西敏， 与其他巴罗克时代的作曲家不同的是，亨德尔在死后并没有被人遗忘，英国人把这位祖籍德国的大师当成是本民族最伟大的作曲家。亨德尔的葬礼上，至少有三千人为他送葬，葬入的墓地在伦敦威斯敏斯特教堂——只有历代的国王和圣贤才有资格在此占据一席之地。
<弥赛亚神曲>是亨德尔（G.F.Handel）23部神曲之中最杰出的作品。亨德尔仅用了24天的时间就作成了。1742年4月他在爱尔兰首府都柏林第一次演出《弥赛亚》，为孤儿院募捐。甚至在他眼睛失明的时候，仍然坚持着这件善举。为了使孤儿院得到更多的款项，他禁止人们在他生前出版《弥赛亚》。在写作的过程中，据说当亨德尔写完《哈利路亚》合唱曲后，他的仆人看到他泪珠夺眶而出，激动地说：“我想我是看见了整个的天堂，还有至尊的上帝”！自从这部神曲问世之后，几百年来一直为人们所热爱。世界各地都可以听到它。千千万万的人们被这个奇妙的音乐的庄严大合唱和动人的独唱所激动。《弥赛亚》已不仅仅是宗教音乐，它已成为世界音乐史上的不朽之作。"英国国王按捺不住心中的激动，站起来听完了全曲（《哈里路亚》要站着听作为一条不成文的规定一直延续到今天）。"音乐把光辉的信息注入人们的心灵，激动人心的音乐中，使人们感受上帝的威严圣洁、慈爱与恩典。
1759年4月，这位伟大的音乐家不顾久病和失明，再度站上了伦敦皇家剧院的舞台，亲自主持指挥《弥赛亚》的演出，亨德尔昏倒在了指挥台上，8天后，与世长辞，享年73岁。他被热爱他的英国人按其遗愿安葬于伦敦威斯敏斯特大教堂，墓碑上刻着 《弥赛亚》第四十五曲的第一句：“我知道我的救赎主活着”。在亨德尔死后英国没有出现什么大音乐家，在他死后所掀起的亨德尔热持续尽一个世纪。
