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明朝嘉靖四年刻本《嵇中散集》，用《昭明文选》参校。
世或有谓神仙可以学得，不死可以力致者。或云：上寿百二十，古今所同，过此以往，莫非妖妄者。此皆两失其情，请试粗论之。
夫神仙虽不目见，然记籍所载，前史所传，较而论之，其有必矣。似特受异气，禀之自然，非积学所能致也。
至於导养得理，以尽性命，上获千馀岁，下可数百年，可有之耳。而世皆不精，故莫能得之。何以言之？夫服药求汗，或有弗获；而愧情一集，涣然流离。终朝未餐，则嚣然思食；而曾子衔哀，七日不饥。夜分而坐，则低迷思寝；内怀殷忧，则达旦不瞑。劲刷理鬓，醇醴发颜，仅乃得之；壮士之怒，赫然殊观，植发冲冠。由此言之，精神之於形骸，犹国之有君也。神躁於中，而形丧於外，犹君昏於上，国乱於下也。
世上有种说法神仙是可以修成的，长生不老也可以实现。也有一种说法人寿不过一百二十岁，古今认知差不多，超过这个寿限岂不就成了妖妄。这两种说法都不符合实情，请听听我的见解：
虽然神仙没有被人亲眼目睹，但史书上的文献记载以及各种传记中，有明确的定论，神仙是必须有的。这种人似乎承受了特异的气，禀赋于天然，不是积学而能达到的。至于说导养得法，穷极性命，上达千余岁，下到数百年，这种情况也是可以有的。然而由于世人都不精通导养之法，所以无法达到这种境界。
凭什么这么说呢？这就好比有人服用药物求发汗，或许不能如愿；可有人愧疚情绪凝集，也会大汗淋漓。人整个早晨都不吃东西，就容易饥肠辘辘的想吃；而曾参由于心中悲痛，却七天都不觉得饥饿。平常人半夜枯坐就会昏沉思睡；而深怀忧涣的人彻夜难眠。使劲用梳子理直鬓发，喝厚味的酒令人有颜色；与壮士发怒而呈现的气色是不同的，甚至有的人怒发直立的能冲掉帽子。从这些例子来看，精神对于形体而言，就像一个国家要有君主一样。精神思想不能静守于内，形体必会损伤于外（意同《内经》：精神内守，病安何来），就跟君王昏庸于上，国家动乱于下的道理一样。
夫为稼於汤之世，偏有一溉之功者，虽终归燋烂，必一溉者后枯。然则，一溉之益，固不可诬也。而世常谓一怒不足以侵性，一哀不足以伤身，轻而肆之，是犹不识一溉之益，而望嘉谷於旱苗者也。是以君子知形恃神以立，神须形以存，悟生理之易失，知一过之害生。故修性以保神，安心以全身，爱憎不棲於情，忧喜不留於意，泊然无感，而体气和平。又呼吸吐纳，服食养身，使形神相亲，表里俱济也。
夫田种者，一亩十斛，谓之良田，此天下之通称也。不知区种可百馀斛。田种一也，至於树养不同，则功收相悬。谓商无十倍之价，农无百斛之望，此守常而不变者也。
且豆令人重，榆令人瞑，合欢蠲忿，萱草忘忧，愚智所共知也。薰辛害目，豚鱼不养，常世所识也。虱处头而黑，麝食柏而香；颈处险而瘿，齿居晋而黄。推此而言，凡所食之气，蒸性染身，莫不相应。岂惟蒸之使重而无使轻，害之使暗而无使明，薰之使黄而无使坚，芬之使香而无使延哉？
故神农曰“上药养命，中药养性 ”者，诚知性命之理，因辅养以通也。而世人不察，惟五谷是见，声色是耽。目惑玄黄，耳务淫哇。滋味煎其府藏，醴醪鬻其肠胃。香芳腐其骨髓，喜怒悖其正气。思虑销其精神，哀乐殃其平粹。夫以蕞尔之躯，攻之者非一涂；易竭之身，而外内受敌。身非木石，其能久乎？
在商汤那样的盛世种庄稼也有七年大旱的时候，常常习惯一次灌溉禾苗等着收成的，虽然最终免不了枯死的结局，但必定也是得灌溉之后的枯死。显然，一次灌溉的好处也是不能轻视的。但世人常以为偶尔一次的发怒不足以侵害自己的心性，一次哀伤不足以伤害自己的身体，所以就轻率地放纵自己的情绪，这就象不懂得一次灌溉的好处，却希望在旱苗上长出好庄稼一样。因此君子明白自己的形体靠精神才能立稳，精神靠形体才得长存，觉悟到自己生理机能的变化与缺失，懂得一次过失也会伤害生命的道理。所以要陶冶性情以保养精神，心平气和以保全躯体，爱憎不留积于情志上，忧喜不留积于意念里，心性澹泊而洒脱，而保持气血的平和稳定；还要常用呼吸吐纳和服食来调养身体，使形体与精神亲合，内外都得到和谐统一。
种田的人，一亩地有十斛的收成，就可以叫做良田，这是天下人所公认的。殊不知用区种法一亩地能有百余斛的收成。土地、种子都是一样的，只是耕种管理的方法不同，就会有如此悬殊的收获。如果认为行商的跟坐賈的比没有十倍的利润，种田的没有百斛的希望，是墨守常规不知变通的认识。吃黑豆多能使人重滞（黑豆久服令人身重，见《神农本草经》），吃白榆令人贪睡，合欢解除忿怒，萱草令人忘忧，这是愚智都知道的常识。薰辛之气的大蒜等能伤人眼睛，有毒的河豚鱼没有人养，也是世间的常识。生在头部的虱子会渐黑（见《抱朴子》长在身上的虱子渐白），麝吃柏叶就产生麝香（陶弘景言麝“常食柏叶”）。生活在崎岖的山石地区的人颈部容易生瘿，而生活在山西一带人的牙齿就容易发黄。据此推断，人所食入的东西，熏陶情志，沾染形体，没有不产生彼此相应的结果。难道所有的食物之气只能使身体滞重而不能使身体轻捷？只能使眼睛昏暗而不能使眼睛明亮？只能使牙齿发黄不能使牙齿坚固？只能使麝产生麝香而不能使它产生腥臊？
所以神农氏说：上品药物延年益寿，中品药物陶冶性情，这的确是懂得性和命的道理，借辅养之法以通达。可是世人不明白这个道理，只盯着了五谷，沉溺于歌舞和声色之中，眼睛迷恋于炫目的色彩，耳朵专注于靡靡之音，厚味煎熏其脏腑，醇酒伤害其肠胃，淫色腐蚀其骨髓，喜怒悖乱其正气，思虑耗散其心神，哀乐毁坏其宁静纯粹的情绪。以如此渺小的躯体，而攻击它的不止一途；如此容易衰弱的身体，内外受敌。身体又不象是木块、石头，怎么能坚持长久呢？
其自用甚者，饮食不节，以生百病；好色不倦，以致乏绝；风寒所灾，百毒所伤，中道夭於众难。世皆知笑悼，谓之不善持生也。至于措身失理，亡之於微，积微成损，积损成衰，从衰得白，从白得老，从老得终，闷若无端。中智以下，谓之自然。纵少觉悟，咸叹恨於所遇之初，而不知慎众险於未兆。是由桓侯抱将死之疾，而怒扁鹊之先见，以觉痛之日，为受病之始也。害成於微，而救之於著，故有无功之治；驰骋常人之域，故有一切之寿。仰观俯察，莫不皆然。以多自证，以同自慰，谓天地之理尽此而已矣。
纵闻养生之事，则断以所见，谓之不然。其次狐疑，虽少庶几，莫知所由。其次，自力服药，半年一年，劳而未验，志以厌衰，中路复废。或益之以畎浍，而泄之以尾闾。欲坐望显报者，或抑情忍欲，割弃荣原，而嗜好常在耳目之前，所希在数十年之后，又恐两失，内怀犹豫，心战於内，物诱於外，交赊相倾，如此复败者。
夫至物微妙，可以理知，难以目识。譬犹豫章生七年，然后可觉耳。今以躁竞之心，涉希静之涂，意速而事迟，望近而应远，故莫能相终。
夫悠悠者既以未效不求，而求者以不专丧业，偏恃者以不兼无功，追术者以小道自溺，凡若此类，故欲之者万无一能成也。
善养生者则不然矣。清虚静泰，少私寡欲。知名位之伤德，故忽而不营，非欲而强禁也。识厚味之害性，故弃而弗顾，非贪而后抑也。外物以累心不存，神气以醇白独著，旷然无忧患，寂然无思虑。又守之以一，养之以和，和理日济，同乎大顺。然后蒸以灵芝，润以醴泉，晞以朝阳，绥以五弦，无为自得，体妙心玄，忘欢而后乐足，遗生而后身存。若此以往，恕可与羡门比寿，王乔争年，何为其无有哉！
那些过于自以为是的人，饮食无节制，以至于体生百病；乐此不疲地贪恋女色，以致精气亏绝；受风寒侵袭，百毒损伤，都在半途中灾难缠身，甚至丧失了生命。世人既笑话他又哀怜他，说他不会爱惜身体。还有那些保养身体缺失方法，损耗发生于日常的一点一滴，积累小毛病而终造成身体损伤，损伤再累加就会造成身体衰败，身体衰败引起头发变白，头发变白发展到老态龙钟，由此从老态龙钟走向死亡，稀里糊涂地死了还不知道根由。中等智慧以下的，认为生老病死是自然因素。即便稍有觉悟，也都是在感叹和怨恨得病这一刻的情景，却不懂得在各种危险未露端倪时就慎终若始地防备。这就跟齐桓侯得了危及生命的大病,却恼怒扁鹊的先见之明，把自己感到病痛之时当作是患病的开始一样。病害酿成于细微的损耗，却在病发时才想起来救治，所以才会出现治也白治；按照大多数人的方式去生活，所以只能有一般人的寿命。俯仰观察天地万物，莫不如此。以多数人的寿限来证实自己，觉得与多数人相同就以此自慰，以为天地之理不过就是这个样子了。即使是听说了些养生之道，也凭一己之见识去判断，不认同那些养生方法；其次是自己狐疑，虽然稍有志于养生，却几乎不懂养生的道理和方法；其次相信自己的诊断来服药，一年半载，忙乎而不见效验，对于养生的志趣已倦怠衰减，半途而废了。有的人养生象用田间小沟蓄水灌溉那样来积蓄精气，却用象出海口水流那样的力度来宣泄，还指望坐求显报；有的人能够抑制情绪克制欲望，割弃荣耀显贵，可是各种嗜好又常在眼前耳边，所追求的养生希望却远在几十年以后，两方面都惦记着，于是内心犹豫不决，思想长寿于内，物欲相诱于外，内外反复倾轧，这样又导致失败。
有些事物十分微妙，可以通过推理了解它，却很难用肉眼看清它。比如枕木和樟木生长七年后才能显现出自身的特性（《史记司马相如列传》“二木生至七年，枕、章乃可分别”）。如今却以急躁好胜的心态，妄想进入清静的境界，欲速而不达，欲望在眼前而养生实现在将来，所以得不到好的养生结果。
许多人因未见养生功效就不再寻求养生了，而那些追求养身之道的人又因为不能精于养生之理而丧失了功效，偏执于修性保命或者服食养身的人因为没有两方面的配合而无成效，追求方术的人只沉迷于养生偏方，诸如此类想长生的人连万分之一的机会都没有。
善长养生的人就不是这样了。而是保持身心清虚通泰，少私寡欲。他们知道名利地位会妨碍品德修养，因此轻视名位而不去钻营，这是从心底里轻视它们并不是思想上贪恋而行动上强行抑制。他们认识到厚味的美食会伤害性命，所以抛弃它而毫不顾惜，不是先动吃念而后克制。身外事物能使人劳心费神所以不留念想在心里，这样神气就会变得淳朴恬静。豁达开朗而没有忧虑，心神安宁而没有杂念。守住如天地般的安宁，以平和之气来调养身心，身心日益协调，就能与天地的安定境界相同。然后用丹田之气熏蒸五脏六腑，用养生功引得舌下腺分泌的金津玉液来滋润五脏六腑，沐浴于朝阳，安抚以古琴，清静无为，深沉静默，体会呼吸的玄妙。不去寻眼前欢乐从而留下更多的欢乐，留下足够的生机从而得以长寿。长此以往，几乎就可以同羡门子比长寿, 与王子乔争长生，还管他真的有没有神仙！
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