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美国国家制造业创新网络（NNMI）最大创新之处就是国家制造业创新学院（IMI）的设立，其目的是让科研机构产生的成果更有效地在制造业领域得以运用。目前，美国已经在国内开展国家增材制造业创新学院（NAMII）的试点工作。虽然NAMII还仅仅是一个基础理论研究项目，但是它将成为一个技术精英集中营，有可能改变整个社会的3D打印技术前景。那么，美国国家制造业创新学院（IMI）的技术聚焦重点、收入来源、管理和选择方式是什么呢？在此，我们对NNMI报告中对国家制造业创新学院的相关描述进行了编译和整理。
美国国家制造业创新学院（IMI）的基本活动
根据美国国家科学基金会（National Science Foundation，简称NSF）数据显示，2008年，美国约有17.4%的公共和私人研发支出支持基础研究，22.3%的支持应用研究，剩下的60.3%支持产业发展。在这些类别中，美国联邦政府将继续成为全美乃至世界上最大的基础、知识驱动研发的最大资助者。目前，美国联邦政府的R&D支出中约有21%支持基础研究，22%支持应用研究。然而占据R&D经费约2/3的美国产业，其90%的投资集中在支持应用研究和技术示范项目，因为这些项目具有低水平的技术和商业风险及短的投资回收期。为填补技术产业化过程中的断口，美国国家制造业创新学院（IMI）将主要支持介于“‘发现/发明’起步阶段的创新”和“商业化之前开始规模生产时期的创新”，即在“技术就绪水平和制造就绪水平量表”（Technology Readiness Levels and Manufacturing Readiness Levels）里相当于在4档-7档的技术。在“技术就绪水平和制造就绪水平量表”中，1档-3档技术一般是指产生一个想法并在实验室里呈现出来的阶段；4档-7档是指，在实验室已经可以做出供展示的物件原型和进行小量生产，到规模生产供应市场之间的阶段；8档-9档是指，规模生产供应市场阶段（见表1）。
表1 技术就绪水平和制造就绪水平量表
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技术就绪水平
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制造就绪水平
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技术档次
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技术表征
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技术档次
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技术表征
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1
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观察和报告的基本原则
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1
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制造可行性评估
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2
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技术概念或应用
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2
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制造概念的定义
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3
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关键功能的分析和实验或概念的特性证明
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3
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制造概念的发展
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4
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在实验室环境中，组件和面板上的验证。
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4
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在实验室环境中产生一种新技术的能力。
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5
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在相关环境中，组件或面板上的验证。
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5
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在生产相关环境中，有能力生产原型组件。
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6
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在相关环境中，系统或子系统模型或原型的创建。
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6
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在生产相关环境中，有能力生产原型系统或子系统。
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7
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运营环境中的系统原型演示。
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7
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在生产相关环境中，有能力生产原型系统或子系统组件。
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8
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实际系统的完成，并通过试验证明合格。
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8
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中试线的能力证明；准备开始低速初始生产。
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9
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通过成功的任务操作，验证实际操作系统。
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9
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低速率生产能力证明；在工厂开始规模批量生产。
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资料来源：《National Network of Manufacturing Innovation：A Preliminary Design》。
归纳而言，美国国家制造业创新学院主要在以下几个方面开展相关活动。
一是聚焦应用研究、开发和示范项目，以降低高端制造业发展和应用新技术的成本和风险。在具有代表性的系统示范实验室环境中，某个创新学院的研究活动将由成熟的组件技术而带动。
二是各级教育和培训。一个创新学院将评估所需的技能和证书，并提供教育培训机会来改善和扩大劳动力，包括K-12课程、实习机会、技能鉴定、与社区学院和大学的合作，以及研究生、博士生等的再培训以满足技术发展的需求。
三是发展提高创新能力的方法和实践以及供应链的扩张和整合能力。通过创新学院及其战略合作伙伴，部署上述措施，以努力影响规模较大的产业综合体。
四是鼓励中小企业参与创新学院。中小企业是美国制造业的重要组成部分。在技术密集型制造业部门，凭借高度有效的供应链，中小企业是提高美国高端制造业竞争力的重要力量。美国中小企业往往是变革性技术的早期采用者，并且他们在创新和生产作业等方面处于有利位置。这使得他们参与创新研究院，最大化地发挥对产业和经济的影响成为必要。然而，迫于成本压力，美国中小企业的研发投资比大型或更为成熟的公司要少许多。因此，鼓励中小企业加入创新学院是建立美国国家制造业创新网络的主要目的之一。一般而言，鼓励美国中小企业参与创新研究院的策略主要包括：向与中小企业联系紧密的合作伙伴和中介进行宣传，提供技术咨询（如技术发展趋势）和量身定做的服务（如提供与工艺创新相关的尖端技术服务）；为中小企业提供共享设施和专门的设备，以加速企业产品的设计和测试；提供一个分层次的会员费结构；为新中小企业会员的各种捐赠提供津贴；提供IP分级授权等等。
五是共用基础设施。每个创新学院都将为本地产业发展提供共用设施，特别是中小企业和初创企业，目的是扩大实验室演示并使得技术准备产业化。
参考文献：
[1] 《财经》杂志2013年第11期文章《策应制造业新潮》。
[2] Executive Office of the President、National Science and Technology
Council、Advanced Manufacturing National Program
Office《National Network of Manufacturing Innovation：A Preliminary Design》，2013年1月。
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