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上个月，薛晓岚（ShaoLan Hsueh）出席了在台湾的新闻发布会，推销Chineasy，这是她过去几年开发出来的一款高度视觉化的汉字学习方法。新闻发布会对出生于台湾的薛晓岚来说没有多大意义。她说：“我不确定开新闻发布会是否有必要，我是要教土生土长的中国人汉字吗？” 会后，薛晓岚被30个中文记者围住。她回忆说：“我对他们进行了一项测试，我问他们，你们觉得汉字‘女’是什么意思？他们当然知道字面意思。”她继续说：“但是没有人知道这个字的形状取自一个女人跪在地上向她丈夫鞠躬的姿态。” Chineasy的全部意义在于给中文提供语境，从而使得数以千计的字符更容易学习和记忆。薛晓岚解释道：“中文一直被认为是最难学的语言之一，而主要原因是它有大量而且复杂的汉字。” 薛晓岚开始想找一个有趣的、视觉化的方法教自己的孩子阅读中文。但这种方法不存在。她说：“当我开始教我那英国出生的孩子们学习中文时，才发现汉字对母语是英语的人来说多么难。那对他们而言简直是折磨。” 因此，薛晓岚开发了一款电脑软件解码汉字——把它们拆分成更小的单元，分析它们如何互相关联。她说，这和拆分乐高城堡没什么不同。薛晓岚很快意识到汉字里有重要的构字单元，它们可以结合起来组成复合词以及更复杂的短语和字符。但是要让非母语者理解其中的意思就具有挑战性了。她说：“于是插图便在这找到了位置。” 每一个字符都被转变成一张精心设计的图片，目的是让学习者留下深刻的印象。比如说，汉字“人”传统上像一个叉骨，但是在Chineasy里，薛晓岚加上了一个人头和两只鞋子，使得这个字看上去像一个在行走的人。同样地，“大”字就是在“人”字上加了一条有两只手的横线，使得它像一个人张开双臂表示某样东西有多大一样。
追溯历史 Chineasy团队在设计一个字符之前会研究它的定义、来源和历史。他们的目标是给每一个构字单元讲一个故事，然后在此基础上解释更复杂的汉字。她说：“一张新的图片一做好，我就展示给我的孩子们看。如果他们能立刻猜到答案，我就知道我们做对了。如果他们想了半天，我们就重回制作室，从头开始。” Chineasy首次公之于众是通过去年秋季一次非常成功的Kickstarter（它是一个创意方案的众筹网站平台——译注）活动，而现在，薛晓岚正在推出这本书的第一版，并会于今年春季晚些时候在手机和平板电脑上推出一款相应的应用。这本书和应用引导学习者了解中国语言的基础。薛晓岚说，Chineasy 目前还不能代替更综合的语言学习方法，它只是为将来的学习打好基础、互相补充。 尽管Chineasy强调的是语言学习，薛晓岚说，它真正的目的是为经常产生误解和冲突的东西文化搭建桥梁。她说：“我希望通过西方人自己的眼睛让他们真正了解中国和中国文化，而不是通过层层包装、篡改和丢失后的翻译来了解。”
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