台儿庄，形成于汉，发展于元，繁荣于明清。清初，台儿庄已相当繁华，居于古峄县40个集镇之首，繁荣富庶，商贾云集，船舶迤逦；入夜，一河渔火，歌声十里，夜不罢市。据《峄县志》载：“台（儿）庄跨漕渠，当南北孔道，商旅所萃，居民饶给，村镇之大，甲于一邑，俗称‘天下第一庄’”。明万历年间，京杭大运河改道流经台儿庄，逐渐形成水旱码头和商贸重镇。1912年枣台铁路通车，1935年台赵铁路建成，台儿庄成为中兴煤炭公司远销江浙的煤港码头。
台儿庄古城是一座二战遗存最多的抗战名城，被世人誉为“中华民族扬威不屈之地”，是古运河畔唯一一座南北交融、中西合璧的文化名城。它将八大建筑风格融为一体，七十二座庙宇汇于一城，是京杭大运河上唯一一座古码头、古驳岸等水工遗存完整的运河古城。城内留存有3公里明清时期的古运河，被世界旅游专家称为“活着的运河”、“京杭运河仅存的遗产村庄”，是中国唯一一座东方古水城，拥有7公里古水街水巷，可以舟楫摇曳、遍游全城。
台儿庄古城规划面积2平方公里，包括11个功能分区、8大景区和29个景点，按照“大战故地、运河古城、江北水乡、时尚生活”的定位，遵循“存古、复古、创古”的理念，将保存下来的大战遗址、古城墙、古码头、古民居、古街巷、古商埠、古庙宇、古会馆等历史遗产科学地进行修复。它集“运河文化”和“大战文化”为一城，融“齐鲁豪情”和“江南韵致” 为一域，是极具人文魅力的旅游目的地，是沿运独有、世界知名的旅游休闲度假区。
台儿庄古城2010年5月1日正式开城，5月4日台湾国民党荣誉主席连战先生来台儿庄古城为泰兴楼奠基。，为枣庄市打造江北水乡城市品牌发展旅游业增添了最为靓丽的黄金景点和产业龙头。2010年5月1日，运河古城揭开了其神秘的面纱，正式对游人开放。国民党名誉主席连战及其夫人连方瑀这天参观了运河古城，并给予了极高评价。
历史上的台儿庄集八种建筑风格、72庙宇（寺庙、文昌阁、道观、泰山娘娘庙、妈祖阁、清真寺、基督教堂、天主教堂等）于一体，这在中国是极为罕见的。台儿庄在历史上就是一座水城，“汪”渠相连，随“汪”而居，很有特色。是一座近百条水街、水巷形成的水巷纵横、以船代步的古水城。
