 距今一千多年前的辽代，统治我国北部地区两个多世纪，强盛时所辖地域幅员万里，历史上又称大契丹。
辽代的玉器较少，因为与宋代几乎同一时期，所以玉器雕琢工艺既有宋玉风格，又有本民族传统艺术，风格朴质豪放，深受唐、五代和北宋的影响，有浓郁的北国情调和鲜明的游牧民族特色。
出土玉器有装饰品、实用器和动物形态玉器。玉质以白玉和青玉为主，小件居多，罕有大件玉器出土，装饰品、动物形态居多，而实用器、礼器较少，以圆雕作品居多，片雕、镂雕作品相对较少。辽代玉器均经打磨抛光，唯光洁之程度视不同之器物而有所差别。
辽代玉器从其所反映的文化特征而言，可分为四类。
其一为具有契丹民族特色的玉器。如臂鞴、带T形和心形坠饰的项饰、胸饰、臂饰、嘎拉哈，圆雕动物的熊、天鹅、雁，首次被用来作为玉器题材的蝎子、蛇、蟾蜍、猴子、蜥蜴等。
另一类是仿自中原的造型，如玉带、圈足碗、圈足杯，以及龙、凤、鸳鸯、鸟、蝴蝶、兔、龟、鱼、荷花等纹饰或造型。
第三类是具有西方文儿特征的玉器，如四曲海棠花式杯、玛瑙花式碗、四曲水晶杯以及孔雀、狮子等造型。白音汉窖藏的十六曲玛瑙碗刻饰的水波纹，则反映了萨珊工艺的特色。
最后一类是渊源于佛教的造型，如飞天、摩竭、海螺、塔、金刚杵、法 轮、斧等等。也就是说，辽代玉器包含了契丹文化、中原文化、佛教文化、西方文化的渚多因素。
初辽期，契丹人治玉工艺粗糙，一般以石攻玉，以硬度较高的石器敲、砸、碾、磨、钻，使玉器成型，琢治圆雕动物小坠饰时，多以宽深的阴刻线勾勒动物的形体轮廓。因此，辽代玉石、玛瑙、水晶制品的琢治，就工艺而言，相对比较简单。玉石多采用东北地区的岫玉和玛瑙等，出土珠串、实用具居多，广泛分布在辽宁和内蒙一代。
辽代中期以后，手工业、冶铁、瓷器制造以及金银矿的开采等较发达。辽朝的商业十分繁荣。玉器加工进入鼎盛时期，期间产生很多金银器物及玛瑙玉件制品，制作工艺亦从原先的“以石攻玉”发展成为铜铁器具、铊工治玉阶段，其工艺水平有了长足的发展，期间不乏精品出现，其典型代表辽代佛教用玉如玉飞天、玉摩羯鱼、玉金翅鸟等出土较多，在内蒙古翁牛特旗解放营子、辽宁喀左等都有出土。
契丹贵族金银玉互用，并将这些价值很高的金银玉石玛瑙水晶溶为一体，制成精美绝伦的工艺品，以此体现自己高贵的身份，身份越高，其佩戴玉石玛瑙金银越多越精致。这点既反映了当时的工艺水准，同时也折射出契丹贵族奢侈的生活和严格的等级制度。
辽后期战乱不断，手工制造业几乎处于停滞状态，所造玉件较为粗劣，极少见有精品出现.......
辽代泛玉近年价格较为稳步攀升，市场上以辽玛瑙、珠串、动物形态居多，精品较少，仿品较多。
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