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在新泽西州市郊的一座小镇上，一个由二十六个孩子组成的班级被安排在教学楼最里面一间光线昏暗的教室里。他们之中所有的人都有过不光彩的历史：有人吸过毒、有人进过管教所、有一个女孩甚至在一年之内堕过三次胎。家长拿他们没办法，老师和学校也几乎放弃了他们。 就在这个时候，一个叫菲拉的女教师担任了这个班的辅导老师。新学年开始的第一天，菲拉没有像以前的老师那样，首先对这些孩子进行一顿训斥，给他们一个下马威，而是为大家出了一道选择题： 有三个候选人，他们分别是 Ａ：笃信巫医，有两个情妇，有多年的吸烟史，而且嗜酒如命； Ｂ：曾经两次被赶出办公室，每天要到中午才起床，每晚都要喝大约一公升的白兰地，而且曾经有过吸食鸦片的纪录； Ｃ：曾是国家的战斗英雄，一直保持素食习惯，热爱艺术，偶尔喝点酒，年轻时从未做过违法的事。 菲拉给孩子们的问题是： 如果我告诉你们，在这三个人中，有一位会成为众人敬仰的伟人，你们认为会是谁？猜想一下，这三个人将来各自会有什么样的命运？ 对于第一个问题，毋庸置疑，孩子们都选择了Ｃ；对于第二个问题，大家的推论也几乎一致：Ａ和Ｂ将来的命运肯定不妙，要嘛成为罪犯，要嘛就是需要社会照顾的废物。而Ｃ呢，一定是一个品德高尚的人，注定会成为菁英。 然而，菲拉的答案却让人大吃一惊。「孩子们，你们的结论也许符合一般的判断，但事实是，你们都错了。 这三个人大家都很熟悉，他们是二次大战时期的三个著名的人物……Ａ是富兰克林 罗斯福，他身残志坚，连任四届美国总统；Ｂ是温斯顿 丘吉尔，英国历史上最著名的首相；Ｃ的名字大家也很熟悉，他叫阿道夫 希特勒……，一个夺去了几千万无辜生命的法西斯元首」学生们都呆呆地瞅着菲拉，他们简直不相信自己的耳朵。 「孩子们，」菲拉接着说，「你们的人生才刚刚开始，以往的过错和耻辱只能代表过去，真正能代表一个人一生的，是他现在和将来的所作所为。每个人都不是完人，连伟人也有过错。从过去的阴影里走出来吧，从现在开始，努力做自己最想做的事情，你们都将成为了不起的优秀的人才……。 菲拉的这番话，改变了二十六个孩子一生的命运。如今这些孩子都已长大成人，他们中有的做了心理医生、有的做了法官、有的做了飞行员。值得一提的是，当年班里那个最矮也最捣乱的学生罗伯特 哈里森，后来成了华尔街上最年轻的基金经理人。 「原来我们都觉得自己已经无可救药，因为所有的人都已经这么认为。是菲拉老师第一次让我们觉醒：过去并不重要，我们还有可以把握的现在和将来。」孩子们长大后这么说。 有一位心理学家说过这样的话：你对孩子怎样描述，他们就怎样以你描述的样子成长。你说他是个无赖，他就会慢慢变得像个无赖；你说他聪明，他就可能真的变得十分聪明。 许多成人不断在用自己的偏见扼杀孩子的美质，他们自己却一点儿都不知道。 |
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