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人物心性才情的变化会表现出九种征象。征就是研究、了解。九征就是从神、精、筋、骨、气、色、仪、容、言等九个方面的外在表现，来探求一个人内在的性格特征。本篇首先指出人物才性是秉阴阳五行而生存，由此推出人的五种性格和道德属性，进而提出才性鉴定的可能性。其次，指出人的素质以“中和”为贵。最后论述人的才情变化可通过九种外在表现征象来观察。
原文
性之所尽，九质之征也。然则平陂之质在于神。明暗之实在于精。勇怯之势在于筋。强弱之植在于骨。躁静之决在于气。惨怿之情在于色。衰正之形在于仪。态度之动在于容。缓急之状在于言。其为人也，质素平澹，中睿外朗，筋动植骨，声清色怿，仪正容直，则九征皆至，则纯粹之德也。
九征有违，则偏杂之才也。三度不同，其德异称。故偏至之才，以才自名。兼才之人，以德为目。兼德之人，更为美号。
是故兼德而至，谓之中庸。中庸也者，圣人之目也。具体而微，谓之德行。德行也者，大雅之称也。一至谓之偏才。偏才，小雅之质也。一征谓之依似。依似，乱德之类也。一至一违，谓之间杂。间杂，无恒之人也。无恒、依似，皆风人末流，不可胜论，是以略而不概也。
译文
人的性情的内容，有九个方面的体现，叫做“九征”。正直或偏邪表现在人的神色上；聪慧或愚钝表现在人的精气上；勇敢或怯弱表现在人的筋肌上；强健或纤弱表现在人的骨架上；急噪或沉稳的脾气在于气血；悲伤或愉快的情绪显露在脸色上；衰哀或严肃的形象显露在仪表之中；做作或自然的举止在于容貌；缓慢或急切的态度通过言语显示出来。如果一个人本性平静淡泊，内心聪明而外表清朗，筋脉强劲而骨骼坚挺，声音清朗而神色和悦，仪表庄重，容貌也端正，那么九种类型的特征他都具备了，他就是德才兼备的人才。
如果这九个方面的特征有达不到的，只能称为偏杂之才。把人才分为偏才、兼才、兼德这三种，他们的类型不同，因而他们相应的内容也不同。所谓偏才，是由于他们的专长才能而获偏才的称号；兼才的人，是根据他们的德行而获得兼才的称号；而兼德的人，是由于德才深厚，从而获得兼德的美称。
兼德而又达到完美境界的人，称为中庸。中庸是对圣人的最高评价。九征初具而又没有达到完善的人称为德行，德行是对才德高尚的人才的称呼。九征中某一方面突出的人称为偏才，偏才是对才德有偏重的人的称呼。九征中所体现某一方面的特征而实际上这种表现是假象，是依靠某方面的才能模仿出来的，具有这种才能的人称为依似，依似的人败坏道德。九征中某一方面突出，而同时又有另一方面与前一方面的性质相反，这种相反性质混杂在一起的情况叫做间杂。间杂的人没有恒心与常性。没有恒心的人与依似的人都属于凡夫末流之辈，这一类型的人又分很多种，不能一一讨论，故略而不说了。
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