随着全球石化能源（汽油、天然气等）供应的日趋紧张，许多设计师多年来一直在追求一种用空气为作动力的新能源汽车。因为与汽油相比，空气有着明显的优势：无处不在，干净，环保，最重要的是免费。但是因为空气必须经过压缩，而压缩需要用能量来制造和储存能量，这就限制了空气动力汽车的发展。于是，一种以空气和汽油相结合的混合动力汽车的设计理念应运而生，并在实践中不断有所进展。
法国标致铁雪龙集团的两名工程师卡里姆·穆卡德姆和安德烈斯·亚尔塞最近宣称，他们可以同时利用两种经过检验的技术——汽油发动机和液压系统来解决问题。为了验证自己的这一设计理念，二人从2010年起启动了一个“空气混合项目”。他们将一辆小轿车的发动机与一架商用飞机的液压系统相连，利用液压泵和活塞将氮气在一个名为“高压蓄力器”的能量箱内压缩。撞击“高压蓄力器”，就能释放被压缩的氮气；这种氮气再让液压机中的液体通过同一个液压泵流回。液压泵会像发动机一样给车轮提供动力。液压机中的液体最后流入第二个能量箱，继续被压缩并释放氮气，推动车轮持续转动。
利用这一原理和方法，两位工程师成功地设计并制造出一台新型空气—汽油混合动力汽车原型车。经试验，该车的性能指标完全符合要求，为此标致铁雪龙集团已决定批量投产，预计2016年将登陆欧洲市场，然后再扩展至其他国际市场。
据研发人员计算，如果在城市驾驶这种汽车的时速不超过70公里，那么在60%至80%的驾驶时间里，只需要使用空气动力就可以了。与汽油—电力混合汽车相比，这种新型车更轻巧、更便宜，而且没有笨重的蓄电池占用乘坐空间和后备箱空间。唯一的保养就是充气。这款新车目前还没有报价，据开发商透露，经进一步改进后，可能会与其他使用汽油的混合动力汽车大致相当。
与此可媲美、甚至更先进的新一代空气动力汽车也已崭露头角，这就是丰田自动织机株式会社用两年时间研发的“kurin”汽车。该车是最大亮点在动力上：它无需电能，也不消耗汽油，仅靠空气就能驱动——科研人员将丰田自动织机制造的空气压缩机加以改造提升，使其从空气压缩机变为”空气膨胀机“，利用压缩空气膨胀的力，推动汽车引擎。经试验运行，最高时速可达129.2公里。之所以能有如此高速，得益于其体重——车身由碳纤维复合材料制成，重量只有100公斤。因此，尽管引擎只有15马力，时速却能达到百公里以上。为此，开发商拟于最近为其申请吉尼斯世界纪录。
