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南唐的第二个皇帝李璟（916－961），字伯玉，徐州人，烈祖长子。公元943年嗣位。后因受到后周威胁，削去帝号，改称国主，史称南唐中主。即位后开始大规模对外用兵，消灭楚、闽二国。他在位时，南唐疆土最大。不过李璟奢侈无度，导致政治腐败，国力下降。李璟好读书，多才艺。常与宠臣韩熙载、冯延已等饮宴赋诗。他的词，感情真挚，风格清新，语言不事雕琢，“小楼吹彻玉笙寒”是流芳千古的名句。961年逝，时年47岁。庙号元宗，谥明道崇德文宣孝皇帝。
 
观币读史
“唐国通宝”铸造于李璟交泰元年七月。“唐国通宝”及“大唐通宝”是两种国号钱。李璟继承了他父亲李昪打下的江山，但荒于治理。当时南唐需要一个富有阅历、能审势度势、具有军事才能的皇帝，但是他做不到。他发动了对闽国的战争，还讨伐过湖南的楚国。都因措施不当，没得到什么好处，反而劳民伤财，国力也渐渐衰弱。而这时北方的后周在柴荣的领导下渐渐强大起来，南唐经过与后周的较量，屡战屡败，不得不放弃长江以北的土地，割地赔款，向后周屈服，还废了帝号。迫使南唐称臣，割让14州60余县归后周管辖，每年进贡银10万两，绢10万匹，钱10万贯，茶10万斤，米麦20万斤，以致南唐“府藏空竭，钱贷益少”。于是始铸“唐国通宝”钱，唐国通宝是在战争需要经费、战败需要赔款的背景下铸造的。与开元通宝钱并用。是在南唐战败改为后周显得年号之后铸的，可钱文仍称“唐国”，从中可见李璟此时的心境，可能是处于“既内心纷扰，又心犹未甘”的状态三年后，在无可奈何的哀叹声中，李璟结束了他亡国生涯。而李氏当年发行的“唐国通宝”钱，却备受收藏者青睐。
“唐国通宝”版本极多，仅钱文书体就有篆、真、隶三种，篆书以初铸时的当二钱制作最为精美，但所见不多。其中以大字、细缘小平钱最少见。篆书“国”字呈方形的称为“方国”，当百型花纹式银币及折十型母钱还没见有发现的披露，有一种方国的“唐”字篆法独特，笔法秀丽，与普通品迥异，是“唐国通宝”钱中的佼佼者，也不多见。这几种“唐国通宝”篆书钱，应仔细辨认，否则，很可能把它们当成普通品，而不觉其珍稀。
中兴二年铸“永通泉货”当十钱，此外还铸有“开元通宝”、“唐国通宝”、“大唐通宝”等。
永通泉货的铸成历史是当时有个叫钟谟的官员“请铸大钱，以一当十，文曰‘永通泉货’”
永通泉货钱币文字精良，分为隶书，篆书两种。其隶书钱又有阔缘，窄缘之分与精字，细字之分。永通泉货铸期只有大约半年时间，故当年铸造量不大，现今存世量就更加少了。相传为南唐重臣韩熙载所监铸。
大钱的铸行实际上等于公开掠夺百姓财富，于是物价高涨，私铸泛滥，人民生活更加困难。由于小钱在兑换中明显吃亏，故民间匿币而不出，甚至销钱铸器，以获厚利。随后名为韩熙载的官员建议“铸铁‘永通泉货’钱，以一当二”，与旧铸并行，更造成“农商失业，食货俱废”。
千年烟雨，连连绵绵，朝暮更迭，一时繁盛的南唐小国早已迅疾融入了中国历史的长河大潮之中，大浪淘沙，涤荡了一切。能够给予后人品味的，只有千古些许的骄傲、梦中的辉煌、沉痛的教训和凄婉的绝唱。这些铸造者意欲寄托强国万载愿望的钱币，却无奈地印证了一个王朝灭亡的历史，在中国钱币史上写下了凄凉哀绝的一笔，任后人随意评鉴。
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