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原文是quora上的一个回答，原文地址在 http://www./Menstruation/What-is-the-evolutionary-or-biological-purpose-of-having-periods 这篇文章是我的翻译。（参考文献在quora的回答末尾就有）
我好高兴你问到这个问题。真心的。这个问题的答案是人类进化生物学最激动人心，也是最让人困扰的答案，而且，几乎没什么人知道它。所以，我的朋友（翻译腔）来听听非同凡响故事： 女人怎样开始大姨妈 跟大家根深蒂固的想法相反，大多数哺乳动物是没有大姨妈的。事实上，大姨妈是一个只有高级灵长类动物，一些蝙蝠，和象鼩目所独有的特点（狗的阴道会流血，但是不是月经）。更甚的是，现代女性流的月经可比任何其他动物都多。真是血淋淋的蠢啊（原文为bloody stupid。。）可耻的浪费了营养，让你什么都做不了，致命的暴露给周围的猎食者。为了理解为什么我们来月经，你就必须理解你曾经在你整个人生经历过的最气密的关系----母亲-胎儿的联结。 怀孕是不是很美？看看任何这方面书里对它的描述。一个未来的妈妈，一个手轻柔的放在自己的肚子上。她迷离的眼神里掺杂着爱和好奇。你可以感受，这个女人可以做任何事去抚育和保护她的小宝贝。当你把书翻开，你就能读到更多关于这个伟大的共生的事儿，女性的生理体现出百分百的利他主义，就是为孩子成长提供完美的环境。 站在大多数哺乳动物的角度，这太疯狂了。它们快乐的渡过这段时间，该躲天敌躲天敌，该捕猎捕猎，即使马上就要生12窝小崽子。所以，什么让我们如此特别呢？答案就在那个奇异的胎盘里。大多数哺乳动物的胎盘（也就是婴儿的一部分）仅仅就是和母亲的血管相接，允许营养流过这个小玩意。有袋类动物甚至都不让他们的胎儿接触到血液：他们只是分泌一种类似的奶的东西穿过子宫壁。只有很少的一些哺乳动物，包括灵长类和老鼠，进化出了我们所说的“绒毛膜受血”的胎盘，而我们的也许是其中最肮脏的一种。 在我们的子宫里有一层厚厚的子宫内膜，那里面包含着小血管。这些小血管提供者新植入胎盘所需要的血液。生长的胎盘真的长了进去，撕开动脉壁然后重新连接起来，直接连到饥肠辘辘的胎儿那里。胎盘插入附近的组织里，将它们全部干掉，然后泵出充满了激素的动脉血管，这样它们就可以占领这个新的领地了。它让这些母亲那儿附近的动脉麻痹，以至于妈妈自己都不能再收缩那些动脉了。 这些过程的意义就是，婴儿现在有了直接的，不受限制的母体血液供给控制权。它可以制造激素，然后操纵母亲。它能，举个例子，提升母体的血糖，扩张她的动脉，或者直接猛的升高血压只为了自己能得到更多的养分。它也确实这么做了。一些婴儿的细胞通过胎盘进入了母体的循环。在接下来一辈子里，它们会在母体的血液和器官，甚至大脑里面生长，让妈妈成为一个遗传嵌合体（genetic chimera.） 这事儿看起来有点不敬。事实上，胎儿的兄弟姐妹都在尽自己最大的里达到进化上的最优。你看，妈妈和胎儿其实遗传上的利益不太一样。妈妈希望把资源平均分配给每一个存活的孩子，包括那些将来可能怀上的，为了他们每人会死去。胎儿呢，希望生存，有多少要多少（不是他们有意的，而是进化出来的一种类似潜意识的行为） 我们到底做了什么让“绒毛膜受血”的胎盘给了胎儿和他们的父亲如此非同寻常的权力呢？我们可以同时看到，整个灵长类都有胎盘越来越深入的趋势，但完整的答案可能已经消失在迷雾里了。 然而结果，是清晰的。正常的哺乳动物怀孕时一个有序的过程，因为妈妈是一个独裁者。她的后代生或死，全听她的。她控制着营养的供给，她也可以排出或者重吸收这些营养，任何时候只要她愿意。另一方面，人类的怀孕，是通过委员会表决的---这可不是一般的委员会，这个委员会里面的成员都心怀鬼胎，每个人的利益交错，而且之间也只分享一点点信息。就像拔河一样，不仅有时候会扭打在一起，偶尔，还会发动一场战争。许多潜在的致命疾病，比如异位妊娠，妊娠糖尿病，先兆子痫等等都可以追溯到这个游戏起始走错的几步上。 不过，这和怀孕有毛线关系啊？我们快说道那儿了 从女性的角度来看，怀孕永远都是一个巨大的投资。甚至因为她的种族进化出了“绒毛膜受血”的胎盘，让这个投资更大了。一旦胎盘成功植入，她不仅丧失了对自己激素的全面控制，还冒着最后让胎盘出来大出血的风险。所以也不难理解为什么女性希望非常非常仔细的筛检胚胎。为了一个虚弱不能存活甚至像尾货一样的胎儿冒这个风险显然不值得。 这儿就是子宫内膜出场的地方啦。你也许读到过子宫内膜是如何温柔体贴的营造环境，就为了精致的胚胎可以揽入自己的怀抱。事实上，是相反的。研究者（保佑他们的小心脏）曾经在老鼠身上的每一个地方都试图植入胚胎。你猜怎么着，对胚胎最难生长的地方就是----子宫内膜！ 跟温柔的怀抱相反，子宫内膜是一个致命的试验场，只有最坚强的胚胎可以生存。女性延迟胎盘接触她的血液系统越久，她就越有时间来决定是否怀这个胚胎会带来风险。而胚胎，则相反，想尽快植入到妈妈体内，这样既可以尽快接触到丰富的血液，也逼宫增加了妈妈接受自己生存的几率。所以，子宫内膜变得越来越厚，越来越强---而胎盘变得相应的越来越具有侵入性。 但是这种发展又引发了一个更远的问题：如果胚胎在子宫里死掉或者半死不活怎么办？ 子宫内膜的血液供应必须有限制，不然胚胎轻易就和它连上了。但是限制了血液供应，会让组织对母体激素的信号更不敏感---可能还会对附近胚胎的激素信号更敏感（毕竟它们平时就会劝内膜更友好一些~） 此外，这个过程让还让母体更容易发生感染，更别提说不定里面已经有了死的组织了。 解决之道，对高等灵长类来说，只要排卵后机体没有成功怀一个健康的孕，就剥脱掉整整一层表面的子宫内膜--还有死的胚胎啥的。这方法不聪明，但好使。而且最重要的是，它只需要通过改变几个正常怀孕时候婴儿使用的化学通路，就可以达到目的。换句话说，这就是一种著名的自然选择方式：用古怪的，煞费苦心的方案来解决同样古怪的难题。其实没有看起来那么坏啦，因为在自然界，女人大姨妈也来不了几次。 我们不知道这些超级激进的胎盘是否和其他线索在一起作用，来塑造了我们人类的独特性。但这些线索确实会不知怎地就一起出现，也许意味着古人是对的（说的圣经？）。当我们用隐喻“吃了知识的果实”（估计是想隐喻亚当夏娃偷吃禁果），也就是每当我们开始用科学和科技来将我们和天真的动物分开的时候。我们对两性的道德开始有了独特的感受。也许就是那时候，月经，怀孕，生子这些苦难，降临到了女人身上。 |
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