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元旦前我们以一个县为例介绍了美国地方政府财政，其中关于教育方面的投入引起不少读者的兴趣。那是县级政府的情况，现在让我们来看看州政府（相当于中国的省政府）的财政预算。 为了方便，我们还是用一个州作为例子。美国有50个州，其中31个州每年做一次年度预算。4个州的议会每隔一年才开会，所以他们的财政预算是一次就做两年。此外还有15个州介于二者之间，州议会虽然每年都开会，但是财政预算还是隔年做一次，每次做两年，不做预算的那一年会对第二年的预算进行一些修正。 过去可不是这样，在1940年有45个州的议会两年才集中开会一次，预算也是一次做两年，阿拉巴马州的议会甚至要4年才召开一次。从1950年代前后开始，美国各州政府的权力扩张，预算收支和联邦政府下拨的钱款都增加许多，使得两年一次的预算难度加大，于是许多州将议会开会和制定预算改为每年进行一次。这样做还有一个原因，就是州财政收入中，消费税与个人所得税所占的比重增加，如果两年做一次预算，往往会在经济出现重大波动时，必须对预算进行大幅修正。 尽管如此，仍然有不少州的议会每年都开会，但是预算还是一次做两年。有的则对重要部门每年做一次预算，而花钱少的机构预算仍然是两年一次。少数州将预算改为每年一次后，为了节约行政成本，又改回原来的做法。 本文的例子选择弗吉尼亚州，它的州议会每年都开会。财政预算则要两年才做一次，但是每次预算是把两年分开计算的，所以具有一定的普遍性。该州在去年对2014财年的预算作了修正，同时州长向议会提出了2015和2016财年的预算。下面就来看看该州2015财年的经费是如何分配的。
该州2015财年预算总额为475.2亿美元，占据前3位的依次是教育（36.1%）、卫生与公共服务（27.9%，132.8亿美元）和交通（12.2%，57.8亿美元）。教育经费为171.4亿美元，其中最大一部分是拨付给20所高等州立院校和全州所有的社区学院（96.5亿美元），其次是下拨县市级政府，用于地方政府自筹经费之外的中小学教育开支（70.5亿美元），两者相加占总教育经费的将近98%。其余的2%多一点，大部分也是用在诸如聋哑盲人学校，高校支农科研推广站，科学、艺术和历史类博物馆，州图书馆以及地区性的高等教育协调机构等，花在教育部包括部长办公室等处的管理费用只有不到0.6%，即9800万美元，其中部长办公室只有区区123万美元。 在高校拨款当中，5、6所历史悠久人数最多的4年制的大学，包括在美国也享有盛名的弗吉尼亚大学及其医学院，还有弗吉尼亚理工等著名学府，每个都得到接近或超过10亿美元的经费，两年制的社区学院系统也得到16亿美元的拨款。 在卫生与公共服务这一块，为低收入和老年残障人士提供的医保占了三分之二还要多（68%），为90.3亿美元，其中还不包括为帮助精神疾病患者、智力发育障碍者、酒精药物等依赖者以及视力听力异常者提供救助治疗的将近8亿美元。为县市地方政府的类似救助机构拨付的经费也有不到4亿美元。 这一部分还包括为贫困家庭和地区提供的社区开发费用，包括对那些风险人群的教育和帮助所需的设施和经费。这一部分占了卫生与公共服务费用的16.5%，即21.9亿美元。而州政府主管卫生与公共服务的部长及其办公室的年度经费只有67万美元。 整个州政府预算金额最少的三个部门分别是州办、州议会和国土安全与退伍军人事务，占比都不到0.2%，其中州办最少，只占0.131%，6230万美元。州长、副州长和总审计长，加上州政府秘书处的预算为1362万美元，为整个州办的五分之一。州办花钱最多的单个部门，则是州里面选举产生的第3个最高行政官员，即总检察长及其手下的司法部，预算金额为4632万美元。 |
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