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2014-04-15 16:31:43 编译者：彭晨 人类自我塑造的幻觉是人类无所不能，科学技术无所不能。其实，人类文明绝不是永恒的。人类历史迄今充其量4百万年，未来也许还有几百万年，但是这点时间中昙花一现的人类文明，对于已几亿万斯年历史的地球，不过只是一个匆匆过客而已。
如果发生核战争，如果小行星袭击地球，如果发生不可克服的病毒瘟疫或者自然灾害……总之，总有一天，当人类文明灭绝后，地球上会是什么样子？ 在文明大规模灭绝后，人类建筑将快速腐朽。首先是那些木制房子，所有这些房子都将在100——200年内消失。而由玻璃和钢筋建造的城市摩天大楼，也将在100——200年内解体、倒塌。  砖、石和混凝土结构的房子将持续更久，但也将在1000年后坍塌。如果没有地震，桥梁也许能支撑200年，但即使是世界最大的拱桥最后也会在1000年后倒塌。250年内，人类建造的水坝也将坍塌。人类留下的重金属污染数百年后也将逐渐被稀释。 
几千年后，地球会变回到史前蛮荒世界。但是没有了空气污染，城市的墙壁上会布满青苔、爬山虎、毒葛，曾是人类餐桌上不可缺少的佳肴如胡萝卜、花菜、卷心菜、芽甘蓝、花椰菜等都将退化成野菜。 
人类从地球上消失后，几乎所有人类留下的文明遗迹都将在1万年中消失殆尽。5万年后，地球上所有的人类遗迹都将成为难以追寻的考古性线索，因为玻璃和塑料将全部消解。 只有放射性物质和很少几种人造化学污染物会存在得更久——它们是人类看不见的遗产。不过，人造化学污染物也将在20万年内土崩瓦解，从而使得地球上再也找不到可以考察到的“人类产品”。 虽然核废料等放射性物质的寿命可以延续200万年，但在一片苍茫的大地上，没人会将它们和人类联系到一起。事实上，如果人类从地球上消失200万年后，大地将很难找到人类曾生活过的证据。 
 地球仍然不会因为没有了人类文明而停止旋转。也许对于地球与自然来说，是减轻了负担。 
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