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在PC硬件周边领域，各条产品线，哪个领域的发烧友最怀旧？在PC硬件二手市场，什么板卡最保 值？在各大IT卖场，哪条产品线的配件最难推广？换句话说，在整个PC领域，什么硬件的发展最缓慢最滞后？——声卡，一个大多数人觉得可有可无，爱好者趋 之若鹜，发烧友恨铁不成钢的配件，多年以来，声卡芯片厂商“不急不躁”“不温不火”，声卡设计制造厂商：概念推了一遍又一遍，“冷饭”炒了一次又一次，到 头来被追捧的还是多年前的老产品，成为PC音频领域的怪现状，笔者目睹已久，不吐不快！ 在AC97“软”声卡夹缝中喘息？ 声卡到今天这步田地，始终无法成为配置单上的标配，究其原因，很多人认为是在集成声卡的夹缝中难以喘息，笔者不敢苟同，AC97还不是完美到无懈可击。 1996年，以Intel为首的五个PC厂商Intel、Creative Labs、NS、Analog Device与Yamaha共同提出了Audio Codec’97（简称AC97，意为“音效多媒体数字信号编／解码器”）的规格标准。其中主要的一个创新就是“双芯片”结构，使 ADC（Analog－to－Digital Conversion，模拟转数字）与 DAC（Digital－to－Analog Conversion，数字转模拟）的转换尽可能地脱离系统，这样就可以避免大部分数字/模拟信号转换时所产生的杂波，从而得到较好的音效品质。
以Intel为首的五个PC厂商共同提出了AC97规格标准 其实目前市面上所有的声卡都支持AC97规格，而并不是单纯的特指主板上集成的软声卡。而 我们说的AC97软声卡就是一片基于AC97规格的CODEC芯片，不含数字音频处理单元，因此电脑在播放音频流时，除了D/A和A/D转换以外所有的处 理工作都要交给CPU来完成。可以这样说，AC97软声卡只是简化了硬件、而设计思路仍是贯彻AC97的规格标准的声卡。而到目前为止，AC97软声卡已 经发展到８声道。号称“HD-Audio”的阶段，其间AC'97总共历经4次大的修改。 我们说的AC97软声卡是一片基于AC97规格的CODEC芯片 AC'97 1.x：固定的48kHz采样输出。 AC'97 2.1：扩展了部分音频特征，开始支持多种采样率输出及多声道输出。 AC'97 2.2：更加完善和扩展了部分音频特征，开始支持S/PDIF输出。（S/PDIF即Sony/PhilipsDigital Interface，索尼飞利浦数字界面） HD-Audio : Intel最新ICH6支持的HD Audio，用于取代AC 97标准，支持最高7.1声道音效输出，并拥有32Bit/192kHz的高指标
AC97还不是完美到无懈可击！ AC'97是一个出于节省成本的规范，规范中约定了不少有损音质的操作，例如SRC （Sample Rate Convertor采样频率转换器）。由于受AC97标准的限制，以及对主机运算的依赖，AC97最明显的缺点就是CPU占用率比较高。因为AC97软声 卡只负责D/A和A/D转换，而处理的大部分工作都要交给CPU，因此系统资源占用率也就随之大幅升高。所以低配置的PC在CPU占用极高的时候，很可能 造成AC97的输出不稳定， 而在大家最关心的音质方面，虽然AC97软声卡的信噪比设计标准都在75dB以上。但大家 不要只是盯着CODEC芯片，其实一些主板CODEC芯片周围电子元件的用料和走线对AC97软声卡的表现也有巨大影响，随着主板市场的竞争日益激烈，利 润率的压缩，不要奢望中小品牌的主板会优化AC97软声卡的周边电路来提升音质！所以相对于主板上AC97“软”声卡，普通声卡还是有其优势的！ 帝盟S90 在AC97标准的桎梏下“生存”？ CREATIVE Sound Blaster Audigy2 AC'97规范中约定了不少有损音质的操作，其中SRC也就是Sample Rate Convertor采样频率转换器，是最有争议的操作， AC'97规范约定了声卡需要 经过一个处理过程，即将所有信号重新转换成一个统一的采样率输出。SRC如果进行了非整数倍的转换的话，比如44100->48000，会有较大的 噪声或者谐波出现，这些噪声因转换器的质量高低、算法好坏而定，不合理的算法会比较严重的影响听感。 创新声卡 能否破除SRC魔咒？ 当然声卡也有使用硬件SRC的，例如：CS4630音频加速器，硬件SRC的品质往往大大 优于软件的SRC，SRC品质的好坏的重要性甚至比Codec的档次更重要。而采用CS4630的声卡最为著名的就是TurtleBeach Santa Cruz，同时乌龟海岸的这块声卡在二手市场上也是最难求到的，不少人为它一掷千金，其中可见SRC的影响 TurtleBeach Santa Cruz 而作为深受AC'97规范SRC问题之害的创新，也在最近透露了全新一代APU:X-Fi，并着重描述了SRC问题的处理，具体规格如下： 全新一代APU:X-Fi 1、更快的核心效率，更为强大且高速的数据处理能力，分为五大关键工作模块：SRC（频率转 换）、Tank Engine（存储）、Mixer Engine（混音）、Filter Engine（过滤器）以及The Quartet DSP Engine（数字处理器）。 2、SRC（Sample rate conversion）方面将有重大的改善，X-Fi强大的MIPS能力中的70%将用来专门处理SRC，从而改善声音品质。 3、全新的Band-Splitting技术，使声卡可以支持更高采样规格的录音。 4、独创的Audio Ring体系将创作一个非常灵活的功能布局和工作流程，最高支持4096个音频通道；为配合高速处理需要，X-Fi将在声卡上板载2MB SDRAM内存，最高可升级到64MB。 5、支持全新的OpenAL API标准，并继续支持EAX环境音效。 mips被大量用于处理SRC问题
无法预期的未来 在种种不尴不尬的境地里，声卡活着，但不太精彩，想比当年帝盟声卡的强大攻势，如今的市场 只有少数几个厂商在维护声卡的惨淡份额，从前的声卡专卖也变为与音箱挤在一起，一些非主流品牌的声卡在一些中小城市甚至很难买到，而人们的观念也从创新 Sound Blaster 16时代树立的“声卡很重要”，变为现在的“主板集成”足够用！ 不同于显卡，CPU，等主流PC硬件，在声卡领域，一家独大，竞争不充分，有人满足现状， 有人居功自傲，无人对远景有个长足的计划，相对于显卡，CPU等厂商每年的Roadmap，我们在音频市场从来没见过，而傲锐和帝盟的倒下，ESS被收 购，maya主攻高端专业，乌龟海岸国内又无代理，就只剩德国坦克和创新，而二者的路线又不尽相同，受苦的终归是普通用户！ Dolby官方认证 板载的是Sound Blaster Live!24位音效处理芯片 其实笔者和大多数人一样，始终不能割舍PC音频周边的情感，无论受来自家电HiFi的耻 笑，还是板载声卡低廉成本的刺激，一直不离不弃，衣带渐宽终不悔，始终期望声卡能有长足的进步，就在笔者撰稿之时，创新的新一代APU:X-Fi已经初露 雏形，希望能是划时代的产品，能拯救声卡的惨淡局面！ |
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