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按佛教教义所说，宇宙在时间上无始无终，既无开始，也无终结，是一个不断运行着的循环过程。在空间上则是浩翰无垠，无边无际。佛教对于世界的划分，是多种多样的。最常见的就是佛教常说的“三干大干世界”，而这三千大干世界仅仅是一个佛所教化的国土，按佛教说，宇宙间有无数个佛，每一个佛都有这样一片三千大干世界的国土，则宇宙实在是广袤，无量无边。而这无量无边的三干大干世界，又是无始无终地，不断地处于此成、住、坏、空四大劫的运动过程中。 世界 一般所说的世界，是指众生所居之处。所谓“世”，原是指时间上的迁流，如今世、来世、三世等等。所谓“界”，是指空间上的方位，如三界、欲界、色界等等。世界合起来，意为在时间上有过去、现在、未来三世之流迁变化，在空间则有上下十方场所定位，一般即指有情众生存在依托之处。 据佛教解释，我们所住的世界中心是一座大山，叫须弥山。须弥的意思是“妙高”、“妙光”、“善积”等，因此须弥山有时又译为“妙高山”等。相传山高八万四千由旬，山顶有善见城，为帝释天所居之处。其周围四方各有八位天道，帝释天在山顶统领须弥山周围的四方诸天，合起来共为三十三天，帝释天即为三十三天主。 须弥山下四周有大海环绕，依次有七重海，七重三。 七重山外是大咸海，海外有铁围山。咸海四周分布着四大洲，依次为东胜身洲，南赡部洲，西牛货洲，北俱卢洲;，此四大洲又称四天下，其问有一个太阳，一个月亮，昼夜不停地转动，照亮此四天下。 如此以须弥山为中心的九山、八海、四洲，再加上日月，就构成了一个世界。此外，佛教还有“大干世界”，或“三干大干世界”之说。即合一千个这样以须弥山为中心的一个世界，就称为一小干世界;合一千个小千世界即为一中千世界;合一千个中千世界就称为大干世界。因为一大干世界包含厂大、中、小二种千世界，所以又称为三千大千世界。如此构成的…个三于大干世界，是一个佛陀教化的国土。 依《大智度论》言，三千大干世界，皆依风轮为基乙是说每一世界的最底层，为一层流动之气流，称为风轮，风轮之上为水轮，水轮之上有金轮，金轮之上就是我们所生活的大地，须弥山就位于此世界之中心。 |
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