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老北京的鼻烟壶多为内画壶，一般用料器为原料，名贵的则用玉、水晶、玛瑙、翡翠、紫晶等制成，不过现在太少见了。
以材料细分为：
瓷壶 最为普遍，糙瓷壶固然很多，但凡讲究的窑口和画篇，也全是瓷壶。 洋瓷壶 铁胎上挂瓷釉，和现在的搪瓷脸盆的原料相仿佛，不过细致多了。 玛瑙壶 这种烟壶全是以“巧作”见长。随着玛瑙原来颜色，雕成各种花纹图形，尤以雕刻水虫最名贵。玛瑙壶不能太大，常见的多半是小坛形。
水晶壶 晶莹透澈，本来没有什么美观，后来有人能在壶内画成画篇，叫做“内画壶”。画这种壶最难，笔无法进入壶中，只能用竹篾折尖蘸颜色画。相传发明此法的，是吸鸦片烟的人在烟榻上想出来的，所以画这种画的，必须躺着才能画。 玉壶 各种玉都能做壶，以玉皮子最佳。玉皮子有“烧猪皮式”烟壶，很是名贵。尤其是“四面玉皮壶”，能值七八千元。庚子时代杨立地大臣有一只，公认为无价之宝。
料壶 所说的料不是后来的料器，但也是很有价值的。料壶以有无光泽又分为“亮地”和“呆地”两种。料壶以颜色分成：“西湖水料壶”、“蛋黄料壶”、“套红料壶”、“套蓝料壶”、“套三彩料壶”、“鼻涕地料壶”、“藕粉地料壶”等数十种，有些品种，也很值钱。
药瓶壶 又名“温都纳烟壶”，形似小瓶。相传是乾隆时代大军征金川时，内廷颁发的上方珍药的药瓶，因形式美观，班师后遂用作鼻烟壶。此虽传说，但从满文名字及古色斑斓来看，或许不假。药瓶壶以宝蓝地洒金点的最好，形似窑变称“倭瓜穰”的也很名贵。
好烟壶只能供人欣赏，谁也不肯用来装烟，天天身上带着。 让我想起了老北京在民间至今仍留传着的歇后语：“买鼻烟不闻――装着玩”，常被用来嘲笑假充内行；还有一条歇后语“闻鼻烟蘸唾沫――假行家”也是用来讽刺充当内行行为。因为鼻烟只需要用手指蘸取少许送入鼻孔，并不需要先在手指上蘸唾沫。 |
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