杨枝观音“三十三观音”之一，也是民间供奉较多的观音，其画像与塑像随处可见。唐代译出的《干光眼观自在菩萨秘密法经》末尾提到其名号。杨枝观音是以手执杨柳枝为其特征的观音像。杨枝观音可能起源于西域，据唐义净《南海寄归内法传》讲，西域习俗，每月以杨枝细条剔齿，熟嚼枝头以净牙，称为齿木。当地礼节，向贵客赠齿木及净水，以祝人健康，也有恳请之意。故而迎佛、菩萨，也用杨枝、净水。由此逐渐演化为观音菩萨手中的法器。此外，古代印度也认为杨枝可以消灾除病，如不空三藏所译《千手千眼观世音菩萨大悲心陀罗尼》中，讲到千手观音的四十二臂中的一手执杨枝时说，身患种种疾病者，应当手执杨枝诵念真言，认为杨枝具有旺盛的生命力，可以杨枝喻佛法的兴旺发展。民间流行的杨枝观音像，通常的一手托净瓶，一手持杨枝的仕女形象，表示观音以杨枝沾取瓶中甘露水，拂洒人间，肖除众生的烦恼污浊。浙江普陀山现存明代杨枝观音碑，系根据唐阎立本所绘像镌刻，所刻观音面庞圆润丰满，端正妙丽，左手托净瓶，袒胸跣足，身披锦袍，作者巧妙动用了阳刻、阴雕相结合的技法，线条柔和流畅，疏密有致，刚柔相济，成功再现原作的神韵。
