晚年庞莱臣
儒商实业家吝宝不吝财
庞元济（1864-1949年），字莱臣，号虚斋，浙江吴兴人（今湖州）。其祖先因经商自安徽迁来，卒成湖州南浔镇上“四象”之一的美誉和地位。当地人形象地以动物形体来表明这些富户阶层的财产，称之为“四象八牛七十二墩狗”，“象”是指拥有财产百万两以上的豪富，50万两至百万两的称为“牛”，而30万两至50万两的称为“狗”。在被称为“象”的刘、张、庞、顾四家，以及被称为“牛”的邢、周、邱、陈、金、张、梅、蒋八家，估算其财产总额应在6000万两至8000万两白银之间。
纵观庞莱臣一生之功劳除兴办实业之外，他的书画文物收藏同样闻名遐迩。但庞莱臣不是以职业画家或政治家而兼收藏家的，其人以商人身份而做收藏家，与明代嘉兴项元汴有着异曲同工之妙。很难想象，他是如何一边应付忙碌繁重的事务，一边潜游于浩浩书画之海的。这完全是两个世界：一边是实业办厂，竞争激烈，危机四伏，祸福无常；一边却是明月清风，古色古香，天马行空，精鹜九刃，神游八极。如果说商界厂务只是一种被动性的生存手段；那么，一张古画法帖，经过庞莱臣小心翼翼地求证和梳理，渐渐地变得鲜活灵动起来。而博大精深的经典藏籍，也在他的笔下折射出云蒸霞蔚的万千气韵，也许这就是收藏的最高境界吧。
庞莱臣抗战时期在上海编著的《虚斋名画录》，为书画鉴藏的重要著录书和参考书，加之刻印精良，时下在古籍拍卖场辄值数万大元
庞莱臣自称“嗜画入骨。每遇名迹，不惜重资求购，南北收藏”。据传，一次庞莱臣做东与吴湖帆等上海书画家在酒肆聚会。吴湖帆乃名噪一时的书画家、文物鉴藏家，还是位美食品尝家。席间推杯换盏之际，吴湖帆眼尖，发现有一落拓文人腋下夹画从窗外屋檐下匆匆而过，吴立刻起身出门叫住那人。打开那人的卷轴一看，立刻被眼前熟悉的笔墨气韵所吸引，此画就是久负盛名的元代名作“十七笔兰”（相传仅用十七笔画就的兰花图）。于是，吴湖帆当场掏出500元银票买下。
吴湖帆也曾经评价庞莱臣之庋藏，一生有幸目睹十之六七，宋元书画精妙绝伦，数量之巨鲜有人相抗。比之顾氏过云楼之古画法帖，各具特色，吴湖帆曾与顾氏后人常在怡园雅集，品茗谈艺之间也曾观赏过云楼书画十之四五，顾氏也只能以沈、唐、文、仇；“四王”、吴、恽而著称于世。论宋元书画及庋藏，庞氏可谓当时之巨擘。吴湖帆高徒、已故旅美收藏家王季迁曾说他“是全世界最大的中国书画收藏家，拥有书画名迹可数千件”。
庞莱臣《中华历代名画记》书目，此册为1915年庞莱臣为参加美国费城万国博览会所印的参展目录
庞莱臣自幼嗜画，年未弱冠即喜购乾嘉时人手迹，并刻意临摹，其父高兴之至并称："此子不愁无饭吃矣。”自古至今，成为成功的鉴藏家，必须具备三项条件：天时机遇、过人法眼、雄厚财力，三者互为掣肘而缺一不可，而这三条庞莱臣幸运的都具备了。
乱世聚宝，而难逃流散宿命
1937年抗战爆发，庞莱臣和其他市井仕人一样，害怕日本人攻破城池，将手头这批珍贵的书画抢夺了去，于是庞莱臣与庞氏族人商议，临时决定避祸上海租界。庞莱臣携带家眷并亲自运送书画怕多有不便，又十分冒险。为了路途的安全，庞莱臣从南浔坐船走水路，并亲自押运书画；庞莱臣之妻带两个儿子走陆路分开来。不料逃难时，一个妇道人家由于路线不熟给走失了，一连几个星期都不曾有消息。庞莱臣在上海落脚后，得知妻儿离散的消息急得彻夜难眠，辗转反侧，连饭也吃不下，托人四处打听，最后总算在浙江乌镇找到了妻儿老小，异乡团圆，不免感伤，所幸珍藏书画也顺利转移到上海，不免虚惊一场。
明代唐寅《灌木丛篠图轴》，庞莱臣之孙庞增和捐赠，这件真迹在苏州博物馆所藏的多幅唐寅绘画作品中是第一流的，自然也是全国一级文物
唐寅巨制，钧瓷名品落户苏博
新中国成立后，虚斋藏品已没有流出去的可能性了，国家积极重视这些文化遗产，并着手向知名藏家及他们的后人征集藏品。庞莱臣去世后，留下来的大量古代书画、瓷器、杂件、古籍善本如何处理，成为了各方面关注的焦点。
其中1978年庞增和捐献的钧窑鼓钉洗又是苏州博物馆一件至宝。这件北宋钧窑瓷器——鼓钉三足圆洗，在宋代为皇帝御用珍品，民间不得拥有。据记载，宋代烧造专供宫廷用瓷的官窑设在钧台。宋徽宗将钧瓷列为御用珍品，每年只准生产三十六件，多数为陈设瓷，册封为“神钧宝瓷”，弥足珍贵。公元1126年靖康之变，宋室南迁，匠师四散，钧窑技术逐渐失传。此洗高9.2厘米，口径23.9厘米，底径17.5厘米。大口平沿，弧形腹，器身作鼓式，下承三如意形扁足。外口沿及腹部分别饰鼓钉纹及弦纹，口沿处鼓钉22枚，腹部18枚，洗底刷酱色釉，并刻有“一”字，是同类器形中最大的一种。
宋代钧窑鼓钉圆洗，由庞增和捐赠苏州博物馆的又一件至宝
自此，庞莱臣这位收藏大家或许可以得到一些宽慰，其所藏的文玩精品终于找到了一个安稳的归宿，世人也有机会一睹庞莱臣的虚斋收藏巨制。
