五行学说是中华传统文化的重要组成部分，“金木水火土”尽人皆知。汉文化的博大影响了周边民族，日、韩自不必说，越南人的属相就很类似我们的十二生肖。除了用“猫”代替“兔”以外，其他完全相同。藏历的“水猴”年、“木鸡”年等也搀入了五行因素。五行学说含义精深，既代表着自然界的五种元素，也代表着方位、颜色和某一类动物的首领 鳞虫首领“龙”，羽虫首领“凤”，倮虫首领“人”，毛虫首领“虎”，及甲虫首领“龟”。五行与五种方位“东西南北中”、五中颜色“青赤黄白黑”和五中动物是相配的，例如东方青龙，西方白虎，南方朱雀，北方玄武。现在到西安古城，仍能看到它的南门 朱雀门，而南京城则有闻名天下的玄武湖和玄武门。虽然鄙人未曾去过南京，但料想它们必处南京城的北部。
五行相生相克，变化无穷。记得《西游记》中唐僧师徒一行到太上老君的府门前，见到一副对联写着：长生不老神仙府，与天同寿道人家。孙猴子手一挥：“这道士说大话，进去看看”。后来他打翻了炼丹炉，又推倒了蟠桃树，树上的果子一霎间全部消失的无影无踪。最终还是太上老君道出了个中奥秘：“此乃圣果，吃上一颗就可千年不老。不过它遇金而落，遇土而入，遇水而化，遇火而焦，遇木而枯”。听得那猴子一头雾水，心想世上竟然有这等尤物，真悔不该当时金箍棒胡乱打了去。
历史上朝代的更替似乎也与五行有关。记得前不久“百家讲坛”节目中有一位毛佩琦教授，提到过明朝的“明”字代表着火，明朝为火德，来自南方；而清朝的“清”字，代表着水，清朝为水德，来自北方。按照“水克火”的规则，明朝就亡于清朝，听上去有些道理。但如果当年努尔哈赤情急之下对胯下坐骑所说的“大青啊，大青，如果你能将我顺利带出这片泥潭，我将来建立国号就叫大青!”应了验的话，明朝是否还能亡于清朝就不得而知了。“历史不容假设”，这种推断是永远也得不到验证的。但又一想，虽然努尔哈赤将国号称作了“金”，到了他儿子皇太极手里还是改成了“清”。按照五行的相生原理，金生水，道理仍然讲得通的。
近日闲暇，花了一点时间琢磨五行和方位、颜色等的搭配问题。五行本不难记，五种自然元素，又有相生相克的规律，很快便能掌握。但若加上五种颜色、五种方位以及五种动物，记起来则似乎有些困难。经反复思考，得出五行方位搭配歌一首，可帮助记忆：
木火土金水，
青赤黄白黑。
东南中西北，
龙凤人虎龟。
依次顺序搭配，准确无虞。人为万物之灵，自然居于中土，尚黄。
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