4月10日，饱受争议的扬州曹庄的隋炀帝墓高票入选2013年度十大考古新发现；4月16日，隋炀帝墓及萧后墓出土文物特展在杨州双博馆展出，主题为“流星王朝的遗辉”，三个月展期，共展出135件/套文物。能亲眼看到距今1400年前隋朝旧物，自是当今幸事。但是，我们现在到底应该如何去面对这位皇帝呢？仅仅把他当作一位暴君而横加唾弃，恐怕就犯了人云亦云的毛病。
隋炀帝杨广绝对是中国历史上名声最差的皇帝。正史上对隋炀帝的评价是：“弑父屠兄，纳娘霸嫂，开运河而白骨积道，征高丽则天下沸腾，罄南山之竹，难书其罪！”后来的史学家更将其与商纣王、秦始皇并称为中国历史上的“三大暴君”。民间传奇小说、野史珍闻各种，无不对这位皇帝的残暴、淫荡、好大喜功多加渲染。那么，真相何在？当然向历史索取真相，一向是件困难重重且出力不讨好的事情。但我们不妨一试。
民间传奇中对于杨广最为津津乐道的段子就是，他居然在老爸生重病的时候，就在寝宫之内，调戏老爸的妃子宣华夫人。明朝齐东野人所著《隋炀帝艳史》中描述道：
宣华正色说道：“妾虽官闱妃媵，已经圣上收用掖庭，名分攸关，岂可相犯？殿下请自重。”炀帝笑道：“夫人何用这般认真？人生行乐耳，有什么名分不名分。”便将手来扯宣华的衣服。
此一事件，在正史《隋书》中亦有记载：
初，上寝疾于仁寿宫也，夫人与皇太子同侍疾。平旦出更衣，为太子所逼，夫人拒之得免，归于上所。上怪其神色有异，问其故。夫人泫然曰：「太子无礼。」
杨广身为杨家第二子，为了搞掉哥哥杨勇，取而代之当上太子，他可谓是费尽心机，也受了不少苦，足足花了十几年的时间。让老爸老妈和文武百官都相信自己是更合理的太子人选，他所做的很多事情，都可以称之为“高招”，非常有手腕。这是家族里的政治斗争，我们可以说杨广虚伪，但也不得不承认他很善于伪装和忍耐。《隋书》里描述他的性格与人格时，用了“沉深严重”四个字。那么，你能相信在老爸还没死之前，为了解决性冲动或者别的什么，他会调戏老爸的妃子？
（据发掘显示，这位亡国之君的墓葬非常寒碜，主墓室只有6X8米多。而且死前只剩下两颗金牙。）
中国二十四史，虽为正史，我们也都知道，这是一个利益集团召集文人，在一定的目的之下所撰写的。《隋书》就是唐太宗李世民下令编修的，主编是魏征。李世民是什么人？他杀了哥哥弟弟，逼老爸退位，和杨广几乎一模一样。他还娶了杨广的二女儿，并和她生了两个儿子，还从突厥人手里要回了杨广的老婆萧皇后，再给自己当了小老婆。魏征是什么人？他先是跟着李密，后来投降了唐朝，然后被窦建德俘虏。窦建德觉得他是个人才，让他做起居舍人。后来兵败，又投降了唐朝，在李建成手下做太子洗马，玄武门之变后，投奔了李世民。《隋书》其他部分成书都拖拖拉拉，只有纪传部分赶着在贞观十年脱稿而成……我们有理由怀疑，这是因为李世民要审稿，要提修改意见，要让天下人不要把自己和杨广在杀兄夺位方面相提并论，而且授意要把杨广尽量往坏里写、往死里写。
百密一疏。在《隋书》里，我们总算能找出杨坚临死之前与杨广在一起的不同记述了。《何稠传》里记载说，文帝临终，把把杨广叫到床前，用手摩挲着杨广的脖子嘱咐说：“何稠用心，我付以后事，动静当共平章。”这是何等父子敦睦的天伦之情啊。
在私生活方面，尽管野史笔记更多渲染，而我们始终能看到杨广对元配妻子萧皇后的如胶似漆、情投意合。
晚唐诗人皮日休有诗论及隋炀帝修建大运河：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”修建运河一事，的确劳民伤财；修龙船的工人长期站在水里作业，身子上长蛆，这也的确是令人同情和叹惋。但我们从另一个方面来看，当时中国的经济重心已经在往南方移动，修建运河能够将北方的政治中心和日益富庶的南方连接在一起，更利于国家统一与人民生计。隋炀帝的错误只在于大跃进式的气慨，短期内耗用民力过度。虽然苦了当时的百姓，但后来的唐宋各朝，无不受惠于运河之利。
杨广的另一条罪状则是征伐高句丽，这直接导致国内十八路反王、六十四路烟尘。不过我们也应该看到，唐太宗即位不久，也立即兵发高句丽，亦遭大败，到了唐高宗的时候，才得平定。因而我们可以猜测，那时的高句丽在国力与武装方面，的确对中央政权构成了威胁，不打不行。
杨广其实是个非常浪漫的人，有着温柔敏感的内心，这从他的诗歌作品上可以看得出来。如《春江花月夜》之一：“暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。”前两句写景入微，后两句气魄宏大，想象瑰丽，实是不可多得的名篇。历史学家黄仁宇评价杨广时，说他“胸襟抱负不凡，也带有创造性格。”“富有想象力，也愿意试验，并且能在各种琐事间表现其个人风趣。”他的其他功绩如打通丝绸之路、实行科举制度、推行三省六部制、开发经营西域等等，都对我天朝居功甚伟。看至此处，请问您还只认为他是一个百无是处的暴君吗？
