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老北京搭天棚的風俗歷史悠久，尤其在明清民國時代，京城的皇廷貴族、達官貴人或商賈人家，每逢夏季都要在衙門裏、自家庭院裏，搭建天棚防曝曬、降暑熱，一般百姓便仿效搭建簡易的天棚。 京城每年到暑夏烈日炎炎的夏季，酷熱難忍，街上行人紛紛戴上草帽或打上傘，百姓們的院裏除可在大樹下乘涼外，有條件的就會搭建天棚以蔽烈日。在天棚下如置身於清涼世界，再沏上一壺清茶，人們扇著大蒲扇在棚下休閒是十分愜意的感受。孩子們更是興高采烈地玩彈球、拍洋畫、抽漢奸，也有跳房子等，清涼的環境受到孩子們的歡迎。 搭建天棚由棚鋪負責，所以京城的棚鋪曾興盛一時。棚鋪除搭拆棚的業務外，也製作銷售防曬的葦簾、花牆等。 有一家棚鋪叫“長興盛”，孩子們叫它席鋪，就專門給城裏四合院、大宅院搭天棚，聽說他們還給中山公園的“來今雨軒”搭過大棚，也負責公園裏花池子裏的花障等活計。 搭的天棚有的是席棚，也有是布棚。天棚有粗棚和細棚之分，細棚中間起脊，並能用蘆葦竹子編織出瓦壟、椽頭、鴟吻等飾物，也可搭建牌坊、照壁等活計。粗棚相對就簡單多了。 幹這一行業的工匠技藝精妙絕倫，身體敏捷，登梯爬高十分靈巧，孩子們稱他們為 “猴爬竿的”。幹這個行業的人，都要在棚鋪學徒三年，學成後經謝師禮後才能成為正式棚匠。 搭的天棚，夏季叫涼棚，冬季叫暖棚。搭棚的材料有沙篙，也稱杉筒，是杉樹一類的樹幹砍去枝葉後製成細長的杆子，還有麻繩、竹竿、葦席。棚的四周可裝玻璃窗，更有講究的還有欄杆、平臺，地面還可鋪地毯，棚壁上可懸掛屏等飾物。辦喜事時玻璃上的大紅喜字在陽光照射下格外喜興。 按照用途，天棚有喜棚、喪棚、涼棚、暖棚、燈棚等種類和說法。 搭棚的工匠們個個身體矯健、擅長攀高，所帶工具有裁席和斷繩的彎刀，縫席用的月牙形大彎針及小線繩，他們相互配合默契。 夏天搭的涼棚較為高大，所以叫天棚。大棚搭起後可罩住整個院落，棚的頂部都留有透氣通風的空當，空當口上搭有可操作的卷席，早晚可拉開通氣透風，午間太陽曝曬或下雨時可以關上，用小線繩操作非常方便。涼棚在伏天後，仍由棚鋪負責拆除。 一般小戶百姓家，院子小，尤其是住東房的人家，為防止西曬，就在廊簷下掛上葦簾防曬，夜晚可隨時卷起。 在秋冬季時，席鋪裏開始編制不同規格的葦箔製品。編制的葦箔可大可小，或長短不一，也可密可疏，一般葦子之間相距約一個手指頭。製作時一般三人合作，首先把原料葦子頭和尾部砍去，編制用小繩也就是麻繩，先纏繞成叫“穗子”。這個穗子很重要，如果繞不好的話就會影響進度，有時還會造成亂線。繞成好用的穗子，編制速度快、品質好，一張葦席半天即可完成，我們小時經常蹲在旁看他們編席，並拿葦毛也叫蘆花，嬉笑打鬧。 冬季搭的棚叫暖棚，使用材料主要是大棉布簾，一般是藍色的大棚，這常用於紅白喜事、小孩辦滿月和祝壽時用。布棚防風保暖，門口掛一大門簾子非常醒目。 如今人們早已搬進高樓大廈，房間裏有空調等現代降溫手段，搭天棚的景象早已成為歷史，現在要看大棚，只有到重要節日或春節還有搭棚賣節日商品或爆竹的，他們搭的席棚和布棚，還有點過去天棚的味道。 棚--棚聂鑫森 “棚，栈也”（《说文解字》），最初的意思是楼阁，以后才转指棚架和小屋。“用竹、木、芦苇等材料搭成的篷架或小屋，如：豆棚、凉棚、棚厂”（《辞海》）。 我这里想说一说作为临时建筑的棚屋。 俗语云：“千里搭凉棚，没有不散的 筵席。” 《红楼梦》第六十三回，因贾敬死去，“贾蓉得不得一声儿，先骑马飞至其家，忙命前庭收桌椅，下隔扇，挂孝幔子，门前起鼓手棚牌楼等事。”《金瓶梅》第六十三回，因办丧事，也提到“罩棚”和“榜棚”，前者是丧家请僧道超度死者时念经做法事临时搭的棚屋；后者是丧家在门前临时搭的棚屋，上挂坛榜，坛榜上书写死者官职姓氏，由哪家僧道办理法事以及年月日等。这类棚屋称之为丧棚。 还有办喜事临时搭的棚屋，称之为喜棚。作庆寿之用的棚屋，名曰寿棚。 大户人家到了夏天，为遮挡酷热的太阳，往往请人在庭院里搭起高大的凉棚，用来避暑纳凉。 在旧时代，城里专门开设有棚铺，雇请一班手艺高超的棚匠，从事这种为人搭棚的业务。南方搭棚，往往要挖坑埋竿，先立构架，“而北京则不然，多平地竖立杉篙，不用刨坑，也不埋坑，且支搭极为牢固，不管有多大风，棚杆纹丝不动。另外北京有钱人家庭院宽阔，多爱搭起脊棚。它棚顶高大，四面有大玻璃窗（玻璃上绘有五福捧寿花样），呈宫殿式起脊。这种棚费工费时，所需材料（如芦席、杉篙、杆子、绳子等）为数颇多……北京最负盛名的棚铺，西直门内有棚匠刘（名刘海棠），以搭棚起家，能搭各种各样的棚，曾搭过起脊宫殿式的棚子闻名遐迩”（《旧都三百六十行·棚匠》）。 刘叶秋在《京华琐语·消夏拾零》中，说到北京的大宅门为办婚丧嫁娶、作寿庆贺等事，“除在院里搭大棚外，还在门口儿的大街搭棚，连到对面的便道上去，叫做过街棚。”他特别介绍了立夏之后庭院所搭遮阳的天棚（凉棚）：“先以大杉篙安柱扎枷子，随用一种粗如手指大过饭碗的半圆形的大钩针，穿上麻绳，把一张一张的席连接缝好，然后两面铺席上顶子，顶上有拉绳可以从下面任意卷舒，太阳晒时就放下来，遇上阴天下雨就拉起来。” 凉棚、喜棚、丧棚、寿棚，作为一种临时的建筑形式，是在特定的时间和特定的条件下，对稳固的建筑形式的补充。在今天的某些应急的场面，在帐篷缺乏的情况下，简易的临时性的棚屋仍然受到人们的青睐，因为它的原材料极为普通，搭建起来比较便利。
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