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地球安全面临的最大威胁来自哪里？如果这些威胁真的发生，它们对人类的危害又会多大？ 当人类意识到地球、太阳系、银河系，甚至本星系群都不能与宇宙之间划上等号时，就已经意识到，在茫茫空间中，地球就如同一粒尘埃。 对人类来说，地球是目前已知的、唯一的家园，虽然地球极其珍贵，但对于宇宙来说，谁会关心一粒尘埃的死活呢？ 人生有时就是如此的艰难，觊觎地球的杀手并不少，无论哪一个，都能轻易结果了地球的生命，当然也包括人类。 NO.1 磁极消失 地球跟磁铁一样，也有两个相对的磁极。很多人都觉得地球的N 极在北极点，S 极在南极点。但事实并非如此，地球的N 极其实在南极附近，而S 极则在北极附近。 在地球60 亿年的生命进程中，磁极曾倒转过好几百次，每一次都致使气候发生重大变化，造成可怕的生态灾难。科学家称，在过去的2500 年间，地球磁极强度大约降低了3.5%，如果这种情况得不到改变，地球磁场将完全消失并发生倒转。 且不说磁极倒转，单单是磁极消失就够恐怖了：人类通讯瘫痪；生物失去定向能力，迅速灭绝；地球暴露在宇宙射线、太阳粒子辐射下；太阳风肆虐地球……你能活得下去吗？ NO.2 超新星爆炸 如果注意观察，大约每隔一天时间，太空中就会出现一次持续时间非常短暂的极亮的闪光，这就是γ射线爆发。研究认为，γ射线能量极大，每500 万年就会毁灭一次地球上的居民。现在恰恰已接近再一次爆发的时间。γ射线的爆发很可能是由2 颗坍塌的恒星融合造成的。在剧烈的爆炸开始之前，这2 颗坍塌的恒星可能根本无法被人类观察到。然而，γ射线爆发一旦开始，猛烈的射线就会使大气急剧升温，产生破坏臭氧层的氧化氮。如果没有臭氧层的保护，太阳的紫外线就能轻而易举地到达地球表面，使人罹患包括皮肤癌在内的各种疾病。更为严重的是，它将会杀死海洋中为大气层提供氧气的浮游生物，并彻底摧毁地球生态圈。 NO.3 遭遇黑洞 黑洞或许是宇宙中最可怕的杀手了，任何物质一旦进入它的势力范围，都会被吞噬，就连光线也无法逃逸。黑洞像其他星体一样沿着轨道运行，我们虽然可以观测到普通星体的移动轨迹，但却无法观察到黑洞的行动。据估计，银河系中大约有1000 万个黑洞。假如某个黑洞逼近太阳系，那么各大行星的运行轨道就将被扰乱。地球会脱离它的轨道，或是飞离太阳系，或是飞向太阳，或是直接被黑洞吞噬。无论哪种情况，人类家园都难逃一劫。 NO.4 太阳耀斑爆发 太阳耀斑是一种最剧烈的太阳活动，是在太阳大气中发生的猛烈磁爆发，它的出现会使地球受到大量高速亚原子粒子的轰击。 虽然地球的大气层和磁场都可以阻挡太阳普通耀斑潜在的致命影响，但对过于剧烈的耀斑却束手无策。要知道，一次剧烈的耀斑所释放的能量，相当于100 万次强火山爆发的总能量，或相当于上百亿枚百万吨级氢弹的爆炸能量。 科学研究发现，太阳有时还会出现超级耀斑，一旦人类无法合理应对超级耀斑，那就悲剧了。 NO.5 端粒损耗 每个物种都有自己的“进化钟”，它在“物种世代更替的过程中滴答作响，向着不可避免的灭绝作倒计时”。 每种动物的染色体末端都有一个保护性的“盖子”——端粒。如果没有它们，我们的染色体将变得极不稳定。细胞每次分裂都不能完全复制这些端粒，因此在我们的一生中，端粒长度会随细胞分裂次数的增多而越来越短。当其长度达到临界点时，我们便会开始罹患各种疾病，如阿尔茨海默氏症、心脏病、癌症等。 然而，端粒并非仅在每一单个生命体的一生中缩短，任何物种每经过一代，端粒长度就会出现微小损失。在成千上万代之后，端粒损耗就会到达临界水平。届时，地球生命将会快速消失，直至完全消亡。 NO.6 小行星和太空尘撞击 自从俄罗斯陨石事件发生以来，人们就一直在猜测地球被各类天体袭击的可能。在各类天体中，最有可能严重伤害地球的是小行星。 其实在几百万年前，地球就曾遭受过它们无情的轮番“轰炸”，137处“星伤”中有26 处直径达300 千米，比当时的任何一座城市都大。 除了小行星之外，太空尘也可能是伤害地球的元凶。太空尘是从其他星系向地球扑来的大量尘暴。如今，我们还有太阳磁场的庇护，它能将太空尘隔离在太阳系之外。可一旦太阳内部发生某些微小的变化，那么太空尘便会毫无顾忌地侵袭地球。 NO.7 大规模火山活动 时至今日，仍有一些科学家认为，导致恐龙灭绝的罪魁祸首是剧烈的火山活动。早在二叠纪时期，西伯利亚地区便发生过多个火山的大规模爆发，释放出的大量有毒气体造成了当时95%的物种灭绝。1783 年，冰岛的拉基火山喷发，喷出了12 立方千米的岩浆。立方千米是一个非常巨大的容积单位，1立方千米相当于10 亿立方米（而杭州西湖的水量仅有0.1 亿立方米）。最终，那场火山爆发导致9000人丧命，80%的家禽家畜死亡。随后发生的饥荒又造成冰岛1/4 人口丧生。大气中漂浮的尘埃使刚刚独立不久的美国冬季气温下降了12.8℃。这仅是一次普通规模的火山喷发所带来的后果。 科学家预测，20 座近千年来一直没有活动的大型火山，极有可能会受到地壳活动的影响而同时喷发，其灾难覆盖面可想而知。 NO.8 全球变暖 由于“温室效应”引起的气候变暖，在过去100 年间，全球平均地表温度升高了约0.74℃。科学家预估，2025年全球气温将比现在升高1.1℃，到21 世纪末，这个增幅最大可能达到6.4℃。届时，人类将面临诸多难题：水供需矛盾加剧，恶劣天气频繁，岛国命运堪忧，生物链紊乱，传染疾病肆虐……联合国专家小组经电脑模拟试验后得出结论，2050 年全球海平面将升高30～50 厘米，世界各地海岸线的70%、美国海岸线的90%将被海水淹没，众多岛国将不复存在。 此外，全球变暖还可能带来一系列的自然灾害，并破坏海洋吸收二氧化碳等温室气体的能力，从而使地球陷入一个恶性循环的“怪圈”。最终，地球将会变成第二个金星，最低温度达到465℃，最高温度达到485℃。 相关链接 2009年4月22日，第63届联合国大会通过决议，决定将今后每年的4月22日定为“世界地球日”。“世界地球日”是一项世界性的环境保护活动，旨在唤起人类爱护地球、保护家园的意识，促进资源开发与环境保护的协调发展，进而改善地球的整体环境。 名词解释 亚原子粒子：比原子还小的粒子，如电子、中子、质子、介子、夸克、胶子、光子等。 二叠纪时期：古生代的最后一个纪，也是重要的成煤期。二叠纪开始于2.95亿年前，结束于2.5亿年前，共经历4500万年。二叠纪的地壳运动比较活跃，陆地面积进一步扩大，海洋范围逐渐缩小，从而促进了生物界的重要演化，预示着生物发展史上一个新时期的到来。 本星系群：是包括银河系在内的一群星系。这组星系群包含大约50个星系，其重心位于银河系和仙女座星系中的某处。本星系群中的全部星系覆盖一块直径大约1000万光年的区域。本星系群又属于范围更大的室女座超星系团。 |
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