近些年来，诸多论及繁荣戏剧的文章，大都提到戏剧演员队伍成员的素质有所下降。所谓素质，窃以为并不是单纯地指文化、艺术方面的素养，其中也包括思想品德和职业道德的素养。
首先，戏剧艺术是由多门类艺术群体共同创造，并凝结成为一个完美整体的艺术品种，它的综合性中个体之间应是互为条件、相辅相成，围绕着塑造舞台人物形象的中心而各尽其责，并最大限度地发挥着各自的聪明才智和创造性，共同完成戏剧艺术的最终体现——演出。戏剧艺术创造活动的这种本质特征，从根本上决定了综合艺术各门类的创造行为准则和艺术道德的规范，成为各自自觉恪守的规矩。毋庸置疑，没有或者破坏了综合艺术的创造行为准则和道德规范，不可能创造出完美统一的综合艺术，也不可能有健全的戏剧艺术创造运行机制，更难以想象有健康而持续的戏剧事业的发展。
其次，从戏剧艺术的中心因素——表演艺术的创造特殊性来说，创造者的品德也是艺术形象创造材料的构成部分。表演艺术与其他造型艺术相区别的最明显特征是，表演艺术创造者的思想、感情、心境是舞台艺术形象的直接材料，也就是说，演员的全部精神面貌无法掩饰地注入舞台人物形象，是不能仅仅用表演技巧替代的，或是可以掩盖的。艺术家所反映的人物形象，是经过艺术家评价过的生活感受，尽管各自手段不同，都必须经过艺术家美丑是非的审视，用演员自己的心灵、品貌去体现。
改革开放30多年来特别是文化体制改革 10年来，我国戏剧界的观念、体制和机制发生了很大变化，演员的热情和潜能得到了前所未有的释放，文化艺术生产力得到了前所未有的解放，戏剧事业也在复兴后形成了一个短暂的繁荣兴旺时期，无论是戏曲、话剧、歌剧、舞剧，都涌现出许多名品佳作甚至是思想和艺术俱臻的经典作品。应该说，全国戏剧院团恢复到了最佳状态，思想上的活跃向上、队伍上的团结奋进、创作上的大胆探索和组织上的严格管理，成为戏剧事业兴旺发达的表征。总的看，这一时期戏剧队伍的职业道德面貌其主流是良好的、健康的，像北京人民艺术剧院、浙江“小百花”艺术团等一批演出团体恢复了新中国成立以后培育起来的优良传统。然而，戏剧界这种令人欣慰的局面仅仅是昙花一现，没有持续多久就因社会环境的影响而大幅度滑坡，并在较短的时间内迅速跌进了低谷。人们看到在戏剧事业冷落中队伍开始涣散，思想混乱，管理失控，演职人员素质下降，虽然还不能湮没中坚力量锐意进取的主流，但这确已成为令人忧心忡忡的现象。在这诸多现象中，戏剧职业道德的沦落是极为明显的问题。
一个国家所形成的各种职业道德观和其社会的道德观一样，都具有其民族传统的继承性和时代的发展性。我国的戏剧职业道德观是继承了民族优秀的戏德传统，并在建设中国特色社会主义戏剧事业中有了进一步推陈出新的发展，是与社会主义道德观相一致的。今天的戏德观的意识形态属性是社会主义的，它是对民族优秀文化传统的继承和发展，又是崭新的社会主义道德的一部分，是戏剧工作者的社会主义道德修养在自己本职戏剧事业活动中的具体体现。由于我们民族传统的戏德内涵是个驳杂散碎的形态，是以一种约定俗成的行业规矩融会在优秀艺术家一生的从艺实践活动中，具有理论概括的文字记载很少，所以，要比较全面地阐述我国民族戏剧道德的优秀传统，尚需做大量细致的研究工作。我以为可以概括为以下四个方面。
第一，我国传统的戏德观中有个显著的特征，即十分强调“艺品”与“人品”一致性的道德规范，把做人和唱戏看作互溶互鉴、相辅相成的道德理想。在做人上，讲究大节公德，一些老艺术家的爱国热忱、高尚的民族气节、不向恶势力低头等高风亮节的事例不胜枚举，为人正直善良，慎于做人，严于从艺，不苟营下品，珍重艺术，以有一颗高尚的艺术良心为荣，甚至自甘清贫而不做丝毫有损于自己“艺品”和“人品”的事。我以为，这应该是传统戏德的核心。
第二，传统的戏德中另一个突出的闪光点，表现在一旦进入科班从艺，就自觉培育了刻苦一生、献身戏曲的精神，是绝大多数戏曲演员所具有的基本道德品质。“冬练三九，夏练三伏”不只是班规师训对从艺的要求，而是实实在在地形成我国传统戏剧界的基本品行了。对自己从事的戏剧如醉如痴地着迷，刻苦自强，勤笃自励，常常不论是境遇清苦还是走红一时，对艺术孜孜不倦地磨练，早已成为传统戏剧界自然而然的传世规矩。可以说在我国梨园行里人人懂得，最不耻的行为是对艺术荒芜怠懈。因此，笔者以为这种对戏剧艺术自觉献身精神和刻苦磨练的品格，是我国传统戏剧中的传家宝，是戏曲艺术薪火相传、繁衍发展的精神动力之所在。
第三，在传统戏德中，十分崇尚尊师、敬友、爱徒和恭谦共事、协力合作的品德。这一点不必细论，尊师、敬友和爱徒是我国戏曲界的传统风范。古人很懂得戏剧是综合艺术，懂得恭谦共事、协力合作对于戏曲是多么的重要。建立完整严谨的伦理关系，严守这些规范和准则而传为佳话，许多老艺术家共事合作、切磋技艺而携手一生，受到人们的敬仰，是我们今天的戏曲工作者应当珍重和继承的，那种“同行是冤家”之说，是作为贬语受到人们鄙夷的。
第四，即所谓“外场”活儿讲究规矩、一丝不苟的品德。传统戏曲把戏台看做是“圣地”，来不得半点轻慢之举。场上场下、前台后台和各路角色、各个部门世代相传的规矩，不管后边发生什么事以及个人遇见何种问题，在台上就必须心无旁骛、尽心尽力地演戏，这一点成为自觉遵守的职业道德行为准则。正是这些构成了综合艺术群体的动力，推动着我国戏曲艺术的发展。在台上，认认真真地演戏，不卖弄、不偷懒、不耍滑、不“拿糖”、不“蹲活”、不使坏，是尽人皆知的“外场”规矩，反之则为梨园的大耻。应该说，这是我国戏剧界传统美德的最具体最直接的表现。
以上四个方面，我以为是我国传统戏德最重要的部分，是值得大力弘扬和传承的美德。当然，我们今天所提倡的戏德，应当而且必须是受到社会主义道德规范的职业性的道德行为准则，是新的戏曲职业道德观。为了戏剧艺术本身发展，应以高度的历史责任感来建立戏剧职业道德理想。
