□苏报记者 施晓平 文/摄
从无声无息的乡村学徒到名扬四海的木雕家，从蛰居家里小打小闹到依托光福中国工艺文化城这一工艺航母、开出紫檀艺术馆……钟锦德，一个提到紫檀木雕就无法绕过的名字。30多年来，他通过技艺和材质、表现内容的不断创新，实现了人生的一次又一次跨越。
传承创新，他雕出了《北京门狮》
钟锦德1963年生于光福舟山（今属香山街道）。那里的村民深受香山帮传统建筑营造技艺的影响，许多人都擅长木雕。钟锦德从小耳濡目染，对木头有着与生俱来的深厚感情。还在学校念书的时候，他就利用空余时间跟老木匠学断木，制作红缨枪、驳壳枪之类的玩具，还帮着小朋友们做。
1980年高中毕业后，钟锦德拜家乡的名家李兴根为师，开始了他为之痴迷的木雕生涯。在当时的木雕学徒中，高中毕业生绝对属于高学历，但钟锦德并没有自以为了不起，而是和师兄弟们一起，如饥似渴地学习各项技艺。更为可贵的是，他还喜欢动脑筋。因此，学徒满师时，21岁的钟锦德在众多师兄弟中脱颖而出，成为基本功最扎实、最有悟性的一个。
此后，钟锦德进入村办、乡办红木雕刻厂，从事红木雕刻工作。其间，为了提升技艺，他还跟镇湖的郁根龙学立体雕刻。当时，光福去镇湖的最近的路是乡间小路，很不好走，自行车要骑一个多小时，一下雨更是泥泞不堪，骑不了多久，轮胎和挡泥板之间的空隙就全是泥巴，骑也骑不动，只好扛着走。但钟锦德还是坚持了下来。
当时，郁根龙雕了一种《苏州门狮》，钟锦德觉得很有意思，也想着试试。但他知道，如果也雕这样的门狮，那就等于抄师傅了，不如换其他地方的。经过反复查阅资料，反复思考，废寝忘食地忙了半个月，他成功雕出了威武雄壮、风格不同于师傅作品的《北京门狮》，既传承了师傅的技艺，又实现了创新。
当时钟锦德还是村办厂的工人，作品通过乡办企业带到1983年的广交会上，结果一下订掉了30多万元的货。在当时，30多万元简直是个天文数字。
为了完成订单任务，乡办企业把钟锦德“挖”了去，由他负责打样，又找了20多名工人帮着做。由于难度较大，最终坚持下来的也就十二三个人，其中三分之二是三四十岁的好手，钟锦德年纪比他们小一大截却成了“领头羊”，让他对创新的重要性有了初步的认识。
选择紫檀，他开始了材质拓展
在厂领导的要求下，钟锦德又陆续设计了树根几、佛像等红木雕刻品种，其中属自创的有滴水观音、鱼篓观音、寿桃寿星、仙鹤等。
两年后，钟锦德开始自己单干，以家庭作坊的形式，为光福、苏城、东山等地的雕刻厂加工红木花板和摆件类工艺品，并继续开发新品，诸如香瓜、茄子、南瓜等植物系列作品，牛、马等动物系列作品。1990年，稍有资金积累的钟锦德创办了自己的企业，开始生产红木家具。
这时，他又开始加工紫檀木雕，实现了材质上的拓展。
紫檀是一种稀有木材，古代的紫檀指今天所说的小叶紫檀，生长极其缓慢，100年才能长粗3厘米左右，必须经过八九百年乃至上千年才能成材，因此被视为木中极品，甚至有“一寸紫檀一寸金”的说法。千百年来，这种木料基本为我国的皇宫垄断，民间很少见到。钟锦德第一次见到紫檀，还是1989年的一次来料加工。之前他加工的只是花梨木、酸枝等产品。
对方要求将这段紫檀木料加工成笔筒。钟锦德试过后发现，紫檀木太硬了，三下五下，刻刀就坏了，只好重新做了一套刀具。
20世纪90年代起，市场上出现了大叶紫檀，让钟锦德接触紫檀的机会大大增加。他开始购买紫檀木料，加工作品。尽管20多年过去，他还清楚地记得，第一件自己创作的作品是《仙鹤寿星》。
随着加工产品的增多，钟锦德真切地体会到，紫檀色泽沉穆、稳重贵雅，木质坚硬致密，不容易折断，适于雕刻各种精美的花纹，连铅笔线那么细的造型也能做出来。此外，紫檀木外表容易形成包浆，使明暗关系更清楚，效果更理想。
渐渐地，紫檀作品成为钟锦德主攻方向。
不断出新，每年推出新品数十种
开始的时候，钟锦德的紫檀木雕主要是明式家具、传统摆件。但他意识到，一个时代有一个时代的印记，社会思潮在变化，消费者需求在变化，作品必须不断创新，才能赢得消费者，将文化、技艺传承下去，自己也才能实现从“匠人”到“艺人”的蜕变。
于是，2002年起，他开始了新的突破，推出了《圣洁》系列作品。打头的作品以传统的观音手执莲花为题材，以现代艺术的表现手法，隐去了观音之像，左手轻托莲花，右手护莲，给人一种想象的艺术空间，并且以柔软飘逸的丝带作为支撑点，托起佛手莲花，柔中带刚，衬托出莲花高洁、坚贞的高贵品质，一种内心追求纯洁心灵之美的意境油然而生。
到目前为止，“圣洁”系列已推出20多个造型，此外还拟好了8件造型的设计稿。
又如《鹤·自然精神之悦耳》。作品中，两只仙鹤翘首长鸣，唱出一曲生命的赞歌，一只小鹤静坐一旁，似乎沉浸在美妙的歌声中。钟锦德说，鹤的长鸣散发着生命的希望，这对人类来说，就是对美好生活的追求。
再如《争》，运用透雕、镂雕、圆雕等技法，雕刻了两只身形矫健的螳螂在竹排上争食的场景。其中一只螳螂脚踏小虫、作防守状，另一只螳螂则步步紧逼、虎视眈眈，显出势在必得的气势。缩小比例制作的竹排作为争食地点，进一步表现了争食场面的紧张激烈。整件作品立意别致，刀法精致流畅，螳螂的触角、背部和翅膀上的纹理、腿部的肌肉清晰可见。难怪世界古迹遗址理事会主席米切尔·比策看到这一作品后，连连称赞：“真不可思议！”
就这样，钟锦德不断创新，目前已创作了一千多个品种的紫檀作品，其中有《西游记》人物、罗汉，也有壁挂、水盂等文房四宝，还有刘海戏金蟾、龙凤、辟邪等吉祥图案……平均下来，他每年都要拿出几十个创新品种，去年光申请版权的作品就达80多项。
正因为不断创新，因此，钟锦德在行业评奖中连连获奖，仅2000年至今，就已摘下30多项大奖，如2002年8月《观音菩萨头像》获中国工艺美术大师精品展“华艺杯”铜奖；2011年7月《香茗赋》获中国国家博物馆盛世天工——中国木雕艺术展银奖……他本人也先后被中国工艺美术学会、中国民间文艺家协会、江苏省工艺美术协会、苏州市工艺美术协会等吸收为会员，并被有关部门授予“中国雕刻艺术大师”、“江苏省工艺美术大师”、“苏州民间工艺家”等荣誉称号，现为研究员级高级工艺美术师、苏州工艺美院特聘教授、非遗项目“苏作”红木雕刻技艺的区级代表性传承人，紫檀木雕刻作品《南湖红船》 被中国国家博物馆收藏。
成功秘诀：造型艺术融入文化
谈起创新，钟锦德说，这是需要高投入的，不说经济成本，光是时间成本就难以估算。这时间成本，包括各种学习，也包括反复尝试。
在学习上，钟锦德常有惊人之举，如1996年拒绝了所有客户的订货，跑进苏州大学攻读经济管理专业，不但补充市场经济、营销管理知识，更学习消费心理学。这一学就是两年。
与此同时，他还参加了10多个高级研修项目的学习，成为了清华大学美术学院雕塑系访问学者，中国工艺美术研究院雕刻艺术研究班、全国艺术设计创新研修班等的学员。
此外，钟锦德还一头扎进书堆。在他的工作室里，三四个高高大大的书架摆满了厚厚的专业书，诸如《齐白石竹木雕精选》、《明清木雕鉴赏》、《中国竹木与角雕图象》、《东阳木雕》、《徽州木雕》等，此外还有一大批其他文化类书籍，甚至包括当代艺术等。
厚积薄发。反复的学习，拓宽了钟锦德的思路，让他琢磨出了一个又一个新品。不过钟锦德坦言，并不是每次尝试都能成功的。为尽可能避免失败，他采取了两个对策。
一是设计好之后先做泥稿，然后再动手加工，而且一般要做好几件，像《争》就是做到第四件才满意的。
二是有了思想火花后，再翻阅相关书籍。比如古琴系列作品中的香盒，表面是按比例缩小制作的七弦琴，从设计到制作，他足足花了半年时间，其间他一有空就思考怎样做更好，甚至还去看古琴谱，并了解徽的知识，还看有关香的书籍……
“如果依样葫芦，香盒虽然也能做出来，但就会死板，了解古琴文化和香文化后，才能把它做活，让外行看了喜欢，内行看了觉得符合门道！”钟锦德说，将木雕这种造型艺术跟文化结合起来，这也许是他成功创新的最大秘诀。
钟锦德表示，今后他将继续创作新的作品，陈列在中国工艺文化城的“钟锦德紫檀艺术馆”内，每天免费开放。欢迎大家去那里参观、提出宝贵意见。
