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1988年12月20日，经国务院批准，撤销贵县建制，设立贵港市。1989年4月，贵港市第九届人民代表大会（县改市后市人大届数仍按原县人大届数排列）第三次会议通过决议决定，从1989年起，每年12月20日为贵港市成立纪念日。
贵港市的建立，是由其特殊的地理位置、优越的交通条件、悠久的历史、丰富的资源及社会经济等因素长期发展的必然结果。整整25年前的今日，国务院的一纸批文，贵县一词成为了历史地名。从明洪武二年（1369年），贵州由广西省直隶州降州为县，改称贵县，改属原与贵州并列的浔州府，成为浔州府第三个辖县，开始了长达近550年的“浔州属县”历史，直到民国二年，废府设道，撤浔州府设郁江道，贵县隶郁江道。
从民国三年开始，贵港开始了其纷乱摇摆不定的行政区划归属之旅：由郁江道改隶苍梧道，之后贵县先后隶属于民国的苍梧公署、梧州民团区，第九行政督察区（区治郁林）。建国初期，初属郁林专区，1951年属南宁专区，接着改属宾阳专区，1952年改属容县专区，1958年容县专区被撤销，容县专区11个属县分别改属梧州专区、郁林专区，贵县则划入郁林专区。在1914年—1958年短暂的44年中，贵港先后从属于七个不同的地区（专区），期间还有过反复，可谓眼花缭乱。行政区划从属的变换，源于贵港独特的地理位置：桂中偏东，东接梧州，西邻南宁，南连玉林，北接柳州。
1958年改属郁林专区开始，贵港的行政频繁的归属变更暂时消停下来，基本稳定，一直隶属于郁林专区（玉林地区的前身），一直到上世纪七十年代后期。随着社会经济的发展，贵县官方出现了成为独立行政区的涌潮，并陆续在省级报刊发声：1978年——1987年间，有关将贵县建成新型城市、建成地级市建制的探讨与呼声层出不穷。期间，玉林地区行署所辖八个县中，玉林县作为地区行署驻地所在地，不可能出现地级市与地区行署同驻一地的情况。玉林县于1983年撤县设市，成立了县级玉林市。随后，贵县申报创建地级市开始排上日程并报自治区。但最终于1988年12月20日，国务院批准是同意贵县改为县级市，以原贵县的行政区域为贵港市的行政区域，贵港市（县级）仍归玉林地区行署领导。至此，贵县撤县级升地级市的努力暂告一段落。贵县也结束了其自明洪武二年开始，长达620年使用的“贵县”之地名，改称“贵港”，至今已整整25周年。当初使用“贵港”作为新的城市名称，官方的解释是保留贵县之贵字，能延续并衔接自唐代起改称为贵州之贵字，另取港字，则体现的是西江内河港口城市的发展趋势。简而言之，贵港两字，“贵”代表历史传承，“港”字代表未来发展方向。贵港两字成为这座历史城池最新的名称。
七年后的1995年10月27日，国务院批准县级贵港市升格为地级市，管辖平南县，代管县级桂平市。这是自南宁、柳州、桂林、梧州、北海、防城港、钦州后，广西的第八个地级市。也是迄今为止，广西最近一个由县级市升格为地级市的城市。1996年，成为了地级贵港市元年，6月22日挂牌成立的日子，则成为这座城市的“市庆日”。而最初的贵港市(县级)成立纪念日则早已被市民所谈忘。从酝酿，到功成，贵县升格为地级市，用了近二十年光阴。从明洪武二年降州为县，到1995年升格为地级，又重新成为独立一级的行政区，走过了626年光阴。
1997年，撤销玉林地区设立地级玉林市。玉林成为继贵港之后广西第九个地级市。同年，梧州地区部分划入梧州市，其他改为贺州地区，地区行署驻县级贺州市。
2002年，广西撤销剩余地区行署，河池地区、贺州地区、百色地区分别改为地级河池市、地级贺州市、地级百色市；柳州地区部分划入柳州市，其余设立地级来宾市，南宁地区部分划入南宁市，其余设立地级崇左市，桂林地区则整体并入桂林市。至此，广西形成了十四个地级市的行政区划格局，并延续至今。
1989年4月，贵港市（县级）正式挂牌成立。图片来源于网络。
2005年，港北区政府北迁港北新区办公后，旧县衙地被拍卖成为房地产开发用地。
2008年11月，旧县衙地挖掘出土汉唐官署城址遗址数月后，房地产开发项目复工建设。
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