 麒麟菊在中國又稱為「蛇鞭菊」或「貓尾花」，在美國有好幾個寓意奇特的名字，包括blazing star(燦爛星)、gayfeather(快活羽)、purple poker(紫火鉗)和button snakeroot(鈕釦蛇根)，其中以blazing star最為通行。它屬於菊科蛇鞭屬(Liatris)，有將近40個物種，原產於北美東部三分之二的廣大區域中，從酷寒的第三耐寒區(Hardiness Zone)到炎熱的第九耐熱區(Heat Zone)，都能見到它的蹤影，是標準的美國本土野花，被廣泛馴化進入大眾庭園。 作為庭園花卉，麒麟菊除了遒健的生存能力之外，更難得的是花期特長，在漫漫長夏，春花早已凋落，麒麟菊卻能頂著烈日盛開，從七月直到十月，花期長達四個月，而且，它是切花瓶插和製作乾花的絕佳材料。 麒麟菊是從地下塊莖(corm)生長出來的多年生草本植物，它那肥厚的塊莖是能量儲藏庫，使它能生存於乾旱的美國大草原。挺立的莖幹長著密密排列的披針形葉片，底部葉片較大，越往上越小。麒麟菊的花色以紫色和粉紅色為主，也有白色的品種，每朵管狀的小花有五片花瓣，在長長的花梗上排列成密穗般的花序，每根花梗有12到40朵小花，整體看來既像矛頭，又像火炬。更特別的是，最先開的是頂端的小花，然後依序從上往下開放。 麒麟菊除了有一種垂直線條的明快美感之外，還是許多鳥類和昆蟲的食物來源，包括蜜蜂和蝴蝶，家園如果種有麒麟菊，隨時都會看到這些嬌客來訪，尤其是蝴蝶，麒麟菊主要是靠牠傳粉。另外還有一種稱為花蛾(flower moth)的昆蟲，麒麟菊的花蜜是花蛾幼蟲唯一的食源。 麒麟菊生性強悍，種植和照顧都非常容易，唯一的條件是必須陽光充足，需有六小時以上的直接日照。另外一個要訣是切勿過度施肥，麒麟菊在貧瘠和中度肥沃的土壤中都能活得很快樂，如果肥料給得太多，土壤過肥，它會長得過高而傾倒。如果種植地點適合，麒麟菊絕少有病害。 園藝中心通常會在夏初推出麒麟菊，可以在夏初或秋天下種，但園藝中心提供的品種有限，大多是矛形花序的品種。如果想要種比較特殊的品種，只能向專門的花農購買。這些花農供應的大都是處於休眠狀態的塊莖。于4月中旬，将栽植地耙好耧平，按行距30厘米开沟，沟深10厘米，把种球摆入沟中，大球株距20厘米，小球株距15厘米，覆土后浇一遍透水，種植時要注意上下的方向，尖銳扎手的一面應朝下，而且種植深度不可超過兩吋。麒麟菊也可以從種子育苗，但需低溫處理，你可以把種子埋在育苗盆中，放在戶外過冬，當春天氣溫上升後，種子即會萌芽。用種子育苗，需要兩年才能開花。 在麒麟菊三打以上的物種中，最普遍的一個品種群稱為「密生燦爛星」(dense blazing star，學名為Liatris spicata，（自己种植的）另一個俗名是prairie gayfeather)，一般園藝中心出售的大多是屬於這一類，其中最出名的一個品種是「Koblod Original」，15吋的紫色花穗，整齊一致，群植尤其美觀。 另外一個出色的品種群是「草原燦爛星」(prairie blazing star，學名為Litris pycnostachya)，株形特別高挺，可以長到五呎，花穗長達18吋。在這個品種群中，「Alba」是一個開白花的品種，樣子特別清秀。這一類麒麟菊比較適合種在偏黏質的土壤。 如果是乾燥的沙質土壤，最好選一個稱為「粗放燦爛星」(rough blazing star，學名Liatris aspera，又稱button snakeroot)，它的花序沒有前兩類緊密，花簇的距離較寬，狀似鈕釦。這個品種群除了特別受蝴蝶鍾愛之外，秋天結子時還會吸引金翅雀(goldfinch)。 在北美洲分布最廣的麒麟菊品種群是「蛇根燦爛星」(snakeroot blazing star，學名Liatris punctata，又稱dotted fayfeather)，從加拿大南部到德州都是它的生長範圍。它比較矮小，大約只有18吋高，花穗12 吋，針葉密生，使株形更加顯得緊湊。這個品種群的另一個特色是有一個明顯的主根，往土壤深處下扎，因而特別耐旱，又能生存在各式不同的土壤中。在普遍強悍的麒麟菊各個品種群中，「蛇根燦爛星」可說是強中之強。生长旺盛的株丛，每3—4年分株一次。 採購來源： Missouri Wildflowers Nursery- www.mowildflowers.net Prairie Nursery- www.prairienursery.com Prairie Moon Nursery- www.prairiemoonnursery.com 菊花喜欢阳光充足、气候凉爽的环境，土壤要求疏松肥沃、排水良好，以PH值6.5至7.2的沙壤土为宜。一般采用扦插繁殖，即可保持植株的优良特性，有可减少育苗的周期，蛇鞭菊花繁殖系数高，再生能力很强。 在栽培菊苗时，首先应将扦插成活的小苗移至通风处炼苗2至3天，扦插后25至30天可以定植。秋菊定植的适期在5月中下旬至6月初。定植前，深翻、敲碎、耙平土壤，筑畦，施农家肥。地栽菊缓苗以后，应及时进行一次摘心，只留最下部的5至6片叶片，生产3至4支花。株高20至30厘米时，要追加施肥。 切花菊高大，杆硬，高可到80至150厘米，为防倒伏应该及时设置切花网，上土后在畦的四周立竹竿穿网。现蕾时随时摘除主蕾以下的所有侧蕾。定植前和生长初期都要追施肥料。夏菊的花期在6至8月，适宜温度10至13摄氏度，15至20摄氏度可开花。秋菊4至5月扦插，8月至11月开花。 寒菊6月下旬定植，12开花.7月中上旬定植，1月开花。北方温室栽培，7月扦插，12至1月开花。春菊11至12月定植，3至5月开花。 菊花耐旱也耐弱碱，但不耐潮湿，忌低洼积水。菊花还忌重茬连作。 蛇鞭菊是十分耐寒的宿根花卉，地下块茎在北京地区不需要特别保护就可以过冬，花期过后可以将花絮剪掉，蛇鞭菊的叶片十分耐看，即使在深秋，翠绿的叶片如观赏草一般美丽。 |
|
|
