你如果看到有一组科学家在玩着一团弹性橡皮泥（Silly Putty），他们也许并非是在打发时间，他们也有可能正在进行着一项技术突破。美国加州大学河滨分校工程学院（University of California, Riverside Bourns College of Engineering）的研究者开辟出了一块新大陆——通过添加弹性橡皮泥来延长锂离子电池的寿命（高于行业标准三倍）。
弹性橡皮泥诞生于二战时期，当时研发出是为了作为战争时期人工橡胶的替代品，尽管后来并没有取代成功，但是人们惊奇地发现，这种既非液体又非固体的物质居然可以用锤子敲碎，但是掉到地上会像球一样地弹起来。同时，这团软泥看起来像布丁，但柔韧度又像口香糖。最后，后来它被染上各种颜色，制成各种形状，用来当做玩具出售。除此之外，20 世纪 50 年代时，弹性橡皮泥还被用作电力设备的绝缘体。如今，工程师们正打算使用它来延长电池的寿命。
加州大学的研究者采用弹性橡皮泥中的一种主要原料——二氧化硅（SiO2）制造出了一种新型的电池阳极。SiO2 实质上就是粉末状的石英，可轻易地在灰尘中找到。它无毒无味，无处不在，孩子们的玩具上有，快餐中也有。如果有一天，它被用来制造电池，那么它将比稀有元素更占优势。
这种常见物质并未被广泛应用于纳米碳管阳极中，是因为尽管这并非是首次尝试将 SiO2 应用在锂离子电池上，但之前的研究结果并没有获得过多的关注。然而，若是将它制成纳米碳管，其电容量将可达到碳基阳极的 3 倍。更为重要的是，这种纳米碳管能够循环 100 次，并且仍然保持蓄能
