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富兰克林：不只有你从贫穷中长大 那是一个春天的下午，在高中的自然课上，作为解剖学这门课程的考察，每个学生都被要求解剖一只青蛙。我们按姓名的顺序依次走上讲台，今天轮到我了，我早早就做好了准备。 我穿着自己最喜欢的一件格子衬衫——我认为这件衣服让我显得很精神，别人也都说这件衣服很衬我。对于今天的试验，我事先已经练习了很多次，此刻我充满信心地走上讲台，微笑着面对我的同学，抓起解剖刀准备动手。 这时，一个声音从教室的后面传来，“好棒的衬衣!” 我努力当它是耳边风，可是这时又一个声音在教室的后面响起，“那件衬衣是我爸爸的，他妈妈是我家的佣人，她从给救济站的口袋里拿走了那件衬衣。” 我的心沉了下去，无法言语。那可能只有一分钟的时间，但对于我却像是数十分钟之久，我尴尬地站在那里，脑中一片空白，所有的目光都聚焦在我的衬衣上。我曾经凭自己出色的口才竞选上学生会副主席，但那一刻，我生平第一次站在众人面前哑口无言。我把头转到一边，然后听到一些人不怀好意地大笑起来。 我的生物老师要我开始解剖，我沉默地站在那里，他又一次做出提示，我仍旧一动不动。过了一会儿，他说：“富兰克林_，你可以回去坐下了，你的分数是D。” 我不知道哪一个更令我羞辱，是得到低分还是被人揭了老底。回家以后，我把衬衣塞进衣柜的最底层，妈妈发现了，把它挂到了前面的显眼处；之后我又把它放到中间，但妈妈再一次把它移到前面。 一个多星期过去了，妈妈问我为什么不再穿那件衬衣了，我回答：“我不再喜欢它了。”但她仍继续追问，我不想伤害她，却不得不告诉她真相。我给她讲了那天在班里发生的事。 妈妈沉默地坐下来，眼泪无声地滑落。然后她给她的雇主打电话：“我不能再为你家工作了。”她对他说，然后要求对方为那天在学校发生的事情道歉。在那天接下来的时间里，妈妈一直保持着沉默。 当晚，我偷听到妈妈哽咽着把她所受到的羞辱告诉了父亲，她是怎样辞去了工作，怎样地为我感到难过。她说她不能再做清洁工作了，因为有更重要的事情需要去做。 “那么你想做什么？”爸爸问。 “我想做一名教师。”她用斩钉截铁的口气说。 “但是你没有读过大学。” 她用充满信心的口气说：“对，这就是我要去做的，而且我一定会做到的。” 第二天早晨，她去找教育部门的人事主管，他对她的想法表示欣赏，但没有相应的学位，她是无法教书的。当晚，妈妈，一位有7个孩子的母亲、同时也是一个从高中毕业就远离校园的中年女人，兴致勃勃地跟我们分享她要去上大学的计划。 此后，妈妈每天要抽9个小时的时间学习，她在晚餐桌上展开书本，和我们一起做功课。 第一学期结束后，她立即去见人事主管，请求得到教师的职位。但她又被告知，“要有相应的教育学位，否则就不行。” 第二学期，妈妈再次去找人事主管。他说：“你是认真的，是吧？我想我可以给你一个教师助理的位置。但你要教的是那些内心极度叛逆、学习缓慢、因种种原因而缺乏学习机会的孩子，你可能会遇到许多挫折，很多老师都感到相当困难。” 妈妈为得到了这个职位而欢呼雀跃。 每天一大早，她先帮我们做好去学校的准备，然后赶去工作，下班回家后再做晚饭，闲暇时还坚持学习。这对于她不是一件轻松的事，但却是她想做的，也是她所热爱的。妈妈在近5年的时间里，都在特殊教育中心做教师助理，而这一切，都源于那天我在教室里受到的轻率的评论。 妈妈用她的行动在告诉我，应该怎样面对自己所处的逆境，并勇于挑战，而且永不放弃。 对我而言，那天我收好课本离开教室时，我的生物老师对我说：“我知道，这对你来说是艰难的一天，但是，我会给你第二次机会来完成这个任务。” 后来，我在课堂上成功地解剖了青蛙，他改了我的分数，从D变成B。我想要A，但他说：“你应该在第一次就做到，这对其他人不公平。” 当我离开时，他说：“你认为只有你不得不穿别人穿过的衣服，是吗？你认为只有你是从贫穷中长大的人，是吗？” 我用肯定的语气对他说：“是!” 我的老师用手臂环绕着我，接着给我讲述了他曾经在绝望中成长的故事。在毕业那天，他被别人所嘲笑，因为他没钱买像样的帽子和体面的礼服。他对我说，那时，他每天都穿同样的衣服到学校。 他说：“我了解你的感受，那时我的心情就和你一样。但是你知道吗？孩子，我相信你，我认为你是出众的，我的内心感觉到。” 我再次无语。我们两人都极力忍住眼泪，但是我能感受到他的爱——一位白人教师对一个年轻黑人学生的爱。
我竞选上了学生会主席，我的生物老师成了我的指导顾问。在我召开会议时，总能找到他的身影，而他会对我翘起大拇指——这是只有他和我分享的秘密。 我渐渐认识到，我们都是一样的——虽然我们有不同的肤色，不同的背景，但我们的许多经验是一样的，我们都希望快乐，都希望追求生活中更美好的事情。
葡萄园里萌生的治国精神18世纪初的波士顿，小商贩乔赛亚每天早出晚归推销自制的蜡烛和肥皂，勉强养活全家17个孩子。最小的儿子富兰克林虽然只有8岁，但非常懂事，每天放学回家后都要和哥哥姐姐一起帮父亲做蜡烛。 附近的庄园主查尔斯拥有一个面积数千英亩的葡萄园，每年夏天葡萄快要成熟时，都要招聘季节工来看管园子和采摘葡萄。查尔斯出手非常大方，给季节工开出了3美元的月薪。这一年的暑假，富兰克林在葡萄园开始了人生第一份工作。 由于气候温和，雨水充沛，土壤肥沃，查尔斯的葡萄园生长出的葡萄品质极优，酿出的葡萄酒堪称极品，甚至被作为贡品献给英国王室。因此，引起别人的嫉妒和垂涎，每年一到葡萄成熟季节，四面八方的窃贼就会蜂拥前来盗采葡萄。 疯狂的偷盗让查尔斯头痛不已，他想出了许多办法来制止偷盗。第一年，他在葡萄园周围砌上了砖墙，可一到晚上就被人推倒；第二年，他放养几条狼狗用来威吓窃贼，不料没过几天狼狗全被人毒死；第三年，他雇佣了上百名季节工24小时看园子，盗贼便趁后半夜季节工犯困的时候入园；第四年，季节工每人得到一根长木棍用以痛击窃贼，却被窃贼黑洞洞的枪口吓退；第五年，镇上的警长安德森对抓获的窃贼处以高额罚款和监禁，没想到他们出来后变本加厉弥补自己的损失…… 富兰克林百思不得其解，查尔斯的办法可谓无所不用其极，窃贼一旦被抓获下场会很惨，可为什么惩戒措施如此严厉，还会有那么多人来冒风险呢？是不是惩戒还不够严厉，不能让人生畏呢？能不能找出一种办法，既能达到惩戒目的，又能使所有人不敢造次？ 也是这一年的暑假，美洲大陆的葡萄园突然爆发了霉叶病，很快就蔓延到查尔斯的葡萄园。看着葡萄藤的枝叶一天天凋零枯萎，查尔斯心急如焚，到处求医问药。后来，在一位化学家的指点下，查尔斯用蓝矾（硫酸铜）、生石灰和水调制了“波尔多液晶”，喷洒到葡萄藤上。葡萄园很快就恢复了生机，又是一片郁郁葱葱的景象。可是，“波尔多液”有毒，人一旦误食这种葡萄就会中毒，严重的还会有生命危险。 查尔斯不敢大意，赶紧在小镇街上和葡萄园周围贴了许多告示，提醒人们不要采食葡萄。从盛夏到深秋，葡萄园居然破天荒地没有丢失一串葡萄，这在以前查尔斯想都不敢想。这也让富兰克林陷入沉思，高墙、狼狗、大棒、罚款、坐牢都防不住窃贼，而区区几桶药水居然就能解决问题，这又如何解释呢？带着疑问，富兰克林结束了人生的第一份工作，开始了对社会的探索。 许多年后，历经人生历练的富兰克林在回想起这段经历时，终于领悟到，查尔斯的办法再怎么严厉，惩戒的只是少数窃贼，但只要有1%的侥幸机率，就会让窃贼不惜冒险一试；而“波尔多液”会让风险骤升至100%，没有哪个窃贼能够逃脱，这一点对所有窃贼都是公平、公正的。同样道理，法律的尊严并不是靠严刑酷法压制出来的，也是要靠公平、公正来实现的。富兰克林后来在参加起草《独立宣言》和美国宪法时，将公平、公正作为信条融入美国法律精神，一直流传至今。 |
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