有足够多的事实说明，学习对于现在的大部分中小学生来说，的确是一件相当乏味、无可奈何的事情，有时候，甚至是一种慢性的折磨，一种命中注定、无法逃遁的苦役。一提起“学习”，可能大部分学生会用这样一些词来表达——“没劲透了！”“烦死了！”“让人厌倦！”
往点子上捅，我们就不能不追究到学习的本意。我以为，我们现在的学习，已经远远偏离了它的本意，变成了某种人无法控制、反过来欺负人压迫人、与人为敌的东西。你可以随便去问教育部门的领导、学校的校长、老师或学生家长，他们几乎没有人赞成现在的学习，但是，他们还会坚持让学生这样学，为什么？他们说没有办法。的确是没办法。学习已经变成了一个独立运行的机器怪兽。这就是学习的异化。学习的异化与劳动的异化一样，是历史造成的，有历史的必然性。谁也无法把历史一掰两断。但是，解铃也是系铃人。学习的异化走得太远了，历史就要把它叫回来。我们所处的时代，已经有了这种召唤迷途者回家的要求。
“学习”这个词，据说源于《礼记·月令》上：“鹰乃学习”。但大家比较认同的是孔老师的话。他说：“学而时习之，不亦说乎。”从此，学和习就固定连成了一个词。孔老师不愧是圣贤，一不留神，就说出了一个大真理。 可惜过了这么多年，我们也还是没有学习好他的“学习”涵义。我们一般还是停留在何晏的理解上。何晏的理解是：“学者以时诵习也。”
学习二字，比起学来，多了一个“习”字。这是最关键的。什么叫“习”呀？把“习”理解为“诵习”是个大错。古时候的习是个会意字，上面一个羽毛的羽，下面一个白字，加起来就是白色的羽毛。我们有个词，叫“微风习习”，就是刚出生的小鸟在学飞翔的时候，扑棱扑棱的，嫩嫩的、毛茸茸的翅膀扇起的小风。所以，习字的原意，应是小鸟在练习飞翔。“鹰乃学习”是最正宗的用法。朱熹讲：“学之不已，如鸟数飞也”，也是本意的用法。
飞翔是小鸟的生命本能活动，小鸟练习飞翔，不是要当什么飞行家，也不是为了别的什么目的。这里没有什么目的。如果一定要问目的的话，那就是要长大，从小鸟长成大鸟，完成它的生命历程。长大到死，学习到死，物种预设的大目的实现了。而对个体，不过是个自然而然的过程。不练习飞翔，鸟就不是鸟；不练习做人，人就不是人。就是这么简单。所以，学习的本意，乃是个体（动物也好，人也好）基于物种的生命本能，所展开的成长探索过程。
我们人类是万物之首。我们有极为发达的头脑；有极为复杂的语言符号系统；有极为丰富的社会关系；有极为博大的历史文明……所以，我们人类的学习肯定也不同凡响，这完全可以理解。纯粹的“试误”不是人类学习的本性。但现在的现实也实在令人困惑和怀疑：人类的不同凡响是否必然意味着，我们的学习就不能有别的方式，一定要变成看书背书，变成识文断字，变成记忆和计算，变成一排排、一对对地坐在教室里，端着书本，鸦雀无声，紧皱眉头，绞尽脑汁。我们的学习何等文雅而高贵！这有什么不对吗？一方面，应该说没什么不对的。老祖宗都这么学了几千年了，还能有什么不对吗？凡是存在的东西就必然有合理性，何况人家都存在这么长时间了，合理性自不待言。把学习变成以看书为主、以认知为主、以获得间接经验为主，这起码保证了人类文明高效率的继承和发展，功不可没。另一方面，好像还是有点不对。怎么人类的众多个体越学习越抽抽儿，越学习越长不开呢？为什么我们的“翅膀”越来越不适合飞翔了呢？会不会是我们走错了道呢？或者说，原来的道本是对的，但现在走得太远了，需要折回来呢？如果是这样，那最好要回溯一下源头。
回到老祖宗。孔老师当然很注重看书的学习，但他更注重做人的学习。他一再强调“行”的重要性，主张学、行结合。行就是做人。孔老师说，君子要“敏于行”，要“慎行”，要“行笃敬”。南怀瑾先生在《论语别裁》中说，如果孔老师“学而时习之”讲的只是“读书”的话，那他就不是圣贤；“学而时习之”，重点在“时”和“习”，也就是时时刻刻注意为人处世，学会为人处世。这才是孔老师作为“万世师表”的贤明之处。我比较赞同南先生的看法，同时我以为，在“时”和“习”之外，还不能少了“说（悦）”。“悦”不是嘻嘻哈哈，不是一笑了之，它是生命的大喜悦、大动力。
看起来，我们现在的学习，无论就其本意或老祖宗的意思，都有点离谱。
