美国经济的发展历程

始于15世纪末叶的新航路的开辟（西方人称之为“地理大发现”）是人类历史上最伟大的事件之一，它使世界逐步走向一体。1492年10月12日清晨，经过两个月零十天的海上航行，哥伦布所率领的船队终于穿越大西洋，抵达了美洲。但令西班牙王室失望的是，他没能带回黄金和香料，所以美洲部落经济得以继续存在。

过了若干年后，哥伦布的后继者经过频繁的远航，终于发现这块大陆是尚不为欧洲人所知的新大陆——美洲。东西两半球之间从此建立了联系，欧洲开始了对美洲的征服。西班牙、葡萄牙最先在南美建立了殖民地，但他们没有在北美站稳脚跟。北美的欧洲移民主要来自英国、荷兰、和法国。不管英国、荷兰、还是法国人，在北美得以衣食无忧之后，他们开始将殖民地农业生产与大西洋贸易圈联系起来。于是，北美的殖民地经济建立起来了。

在北美殖民地经济发展的过程中，由于劳动力的缺乏，欧洲人普遍开始参与非洲的奴隶贸易，在北美的种植园内，广泛的使用黑人奴隶作为劳动力，由于成本低廉，殖民地经济迅速发展。

18世纪初，英国取得了在大西洋贸易中的支配权，使得英国和北美殖民地都大获其益。北美殖民地通过走私贸易，财富迅速膨胀，被称为“走私的黄金时代”。英国通过七年战争把法国赶出了北美，但是也给英国造成了庞大的财政赤字，战争结束后，英国当局重振海关系统，严厉稽查走私。这下，北美殖民地人民可不干了，经过一系列的斗争，包括法律和军事上的。终于在1776年7月4日通过了《独立宣言》。迈出了走向统一国家、完善统一市场的步伐。

在加快国家经济的发展（包含了西进运动）过程中，奴隶制阻碍了北方工商业乃至美国经济的飞跃，是时，英国率先完成了工业革命，它的商品摆满了世界市场的货架，如果美国继续允许南方实行奴隶制，充当英国廉价的原料产地和商品销售市场，那么一个严重的后果就是造成美国工业的继续落后。所以以林肯为首的北方资产阶级果断实行了一套反奴隶制的纲领，这激起了南方蓄奴州的反抗，1861年美国内战爆发。1865年北方获胜。

从那年起到19世纪末的30年美国经历了一个经济大发展时期——世人称之为“镀金时代”。内战结束后，美国的经济重新整合：南方农业基本结束了对英国的依附，转而依赖于北方的金融资本。联邦政府长期保持高关税壁垒，同时对内实行自由贸易，这使得美国工业全面发展，建立起了完整的工业体系。

随着第二次工业革命在资本主义世界的到来，美国经济全面发展，建立了包括石油、化学、电力等诸多工业部门。这时的美国已成为了西方资本主义的头号经济强国。以亚当.斯密的自由经济为指导的美国经济呈现一片欣欣向荣的繁华景象……但是资本主义有其自身不可调和的矛盾，那就是生产社会化与生产资料的矛盾，这对矛盾始终存在于资本主义的产生、发展过程中。每隔几年爆发一次金融危机，所以为了克服金融危机，自由主义指导下的美国社会在竞争的基础上自发形成了像托拉斯一类的垄断组织，以调和生产和需求的平衡，达到利益最大化。

随着自由垄断资本主义的发展，代表垄断资本家利益的议员逐渐在国会大量出现，主导着国家内外政策大政方针的制定与执行，国家于是变成了他们的代言人。同时由于资本主义世界经济政治发展的不平衡，经济上巨大发展的德国要求在世界殖民体系这一块蛋糕中要求占有与它经济实力相匹配的势力范围，挑起了一战。由于美国远离欧洲本土以及参战时间较晚，获得了来自欧洲各国经济和军事上的巨额订单，刺激了美国工业的腾飞。

一战后，美国在资本主义世界头把交椅的位置越做越稳。直到1929年资本主义世界爆发了一次空前的危机，这是以自由经济为指导的美国经济的巨大衰退。同时暴露了自由主义的严重弊病，美国社会极力呼吁一种新的经济制度的诞生来拯救岌岌可危的资本主义。时事造英雄，但是英雄也造时势，罗斯福新政的实施力挽了美国经济衰退之狂澜，他采用了凯恩斯主义的经济政策，实行国家干预经济的方针，用财政赤字和通货膨胀使美国经济得以在短时间内复苏，开国家垄断资本主义之先河。

但是资本主义世界不都像美国一样，德国、日本、意大利等国家在面对经济危机的时候，原来的政府在拯救经济危机的时候措施不得力，纷纷下台。法西斯主义趁机上台组阁，建立法西斯政权，为拯救他们国内的经济危机，把国内矛盾转嫁给第二国，开动了战争的机器。二战爆发。

二战中，美国大发战争财，原因与一战雷同。战后到20世纪60年代，继续采用凯恩斯理论指导经济，美国经济达到繁荣，但也造成了巨大的财政赤字、高额国债和严重的通货膨胀。20世纪70年代受石油危机的影响，美国经济陷入生产停滞和通货膨胀的困境。政府采取降低利率，放宽信贷，人为放慢经济增长步伐却不能解决严重的滞涨问题，凯恩斯主义失灵。20世纪80年代里根政府采用货币学派（主张紧缩货币）和供给学派（主张供给决定需求）的某些理论，走出经济滞涨的困境，经济持续增长，一时被称为“里根经济学”。但由于大幅增加国防开支，造成高赤字、高国债、高利率和搞贸易逆差并存的局面。直到20世纪90年代克林顿政府实施“宏观调控，微观自主”（用中国的话说就是发挥市场在资源配置中的基础性作用，国家加强宏观调控）的经济政策以及顺应知识经济的到来，使美国进入新经济时代。