古代是怎样进行“高考”的？

封建时代，无论从何种角度讲，统治者和被统治者都是两个极端对立的利益群体。这种利益对立并不一定只通过你死我活的阶级对立表现出来，更多的时候，是通过一种合理的释放途径来表达。阶级对立不宜夸大，而是应尽力模糊、弥合甚至是消除。这种模糊、弥合的措施，就是科举制度。今日寒窗苦读，明日庙堂高座，虽然皇帝老子的位子永远不可能通过几场考试能获得，但“王侯将相宁有种乎”的呼声，却也不必再通过轰轰烈烈的流血牺牲去实现。学子笔锋一转，胜千军万马鏖战千里，这造就了千百年来千百万士人学子前赴后继的赶考奇观。

普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。皇帝家天下，皇帝家的官员，自然由皇帝说了算。中国古代的皇帝选官制度，便是从皇亲国戚的家族势力开始，进而推广及天下的，即由门第选人到唯才是举，途经便是考试。

魏晋时期，官吏大多从高门权贵的子弟中选拔。选官以家族、门第为标准，权贵子弟无论优劣，都可以入朝做官，而且升迁快速，公卿机要职务全被他们占据。出身寒门低微但有真才实学的人，依靠自己的才能谋得一官半职，却位卑权轻，无法担任中央和地方的高官职位。高门无士庶,寒门无王侯，一个人能否有所作为早在他出生之前已经确定，此所谓“士庶之别，国之章也”。

以门第取人弊端显而易见，统治者和被统治者泾渭分明，地方官员和士族官僚选拔晋升体系不利于国家长治久安。隋朝统一中国以后，隋文帝为了加强中央集权，进行了一系列的改革，首先着手的就是官制和与官制密切相关的人才选拔制度改革，把选用人才的大权集中在中央政府手里，网罗和笼络知识分子，为他们提供参政的机会，让适应封建统治需要的人才来充任各级吏员。