|
广船两百年前纵横南洋 “珠江，通称为省河，1825年2月21日呈现出与20年后大不相同的景象。其时河面上挤满本地船只，包括那些现在差不多完全绝迹的沿海航行的中国帆船。当时它们航行于中国南北各口岸，西里伯斯岛、婆罗洲、爪哇、新加坡以及马尼拉等。一长列盐船排在河南岛岸边，这些船只从电白和澳门的西南海岸把盐运到这里……从内陆来的货船、客船、水上居民、政府的巡船和花艇，其数目是惊人的。此外，还有舢板，以及来往河南的渡船，还有一些剃头艇和出售各种食物、衣服、玩具及日用品的小艇，另外还有算命和耍把戏的艇——总而言之，这条江给人一种极好的感觉——活动毫不停息，生机勃发，愉快欢畅……”这是19世纪中期美国旗昌洋行代理商亨特在《珠江河上》中的一段话，透过字里行间，我们似乎看到了江面上拥挤的船影、林立的桅杆、忙碌而欢快的水手、神色各异的商贩，听到了热闹的划桨声、吆喝声和叫卖声，这“桨声艇影”里的珠江记忆，还真不免让人有些眷恋。 广船记忆 说起十三行鼎盛时期珠江上的大船，我们马上想起来的几乎都是像“哥德堡号”那样远道而来的西欧三桅洋船。事实上，按照当时政府的规定，像“哥德堡号”那样的红毛番舶只能停靠在黄埔港，绝不允许入城的，出自本地工匠之手的中国大商船，才是城区江面上的真正“霸主”。这些远洋商船大的宽十一二米，长三十来米，小的宽七八米，长二十来米，体量虽然不可与动辄载重一两千吨的西欧商船相比，但航行在珠江上，也算得上是庞然大物了。 根据著名学者叶显恩先生的研究所述，广州制造的远洋大商船，多选用质地坚硬的铁力木作为原材料，船身厚重坚劲，吃水极深，风浪再大也不会翻船，就算撞上礁石，船体也不会破碎，因此有“铁船”之称。虽说政府规定民间不许制造两桅以上大船，但逐利冲动之下，违禁者比比皆是，甚至有巨商大贾还制造出了五桅大帆船。这些远洋商船，有的出海向南，开往新加坡、爪哇和马尼拉等东南亚各地，有的沿海岸线向北，开往上海、乍浦、宁波、天津、胶州等内陆港口。在19世纪岭南著名学者梁廷枏先生的笔下，康熙年间海禁一开，由南往北的海道上，年年“帆船鳞集，瞻星戴月”，繁忙得不得了，而珠江上海舶游弋，整船待发的景象，也就不难想象了。 除了这些远洋大商船，城区的江面上，还停留着大量来自各地的河船，有的是盐船，大多来自电白和澳门，当时的盐业也是由政府垄断经营的，作为货主的盐商也大多腰缠万贯，地方官还专门派出武装巡逻队保护他们；有的是谷船，大多来自广西和湖南，广东本地长期缺米，全靠这些河船沿着西江运米过来，填饱本地人的肚子；至于往返运输批发海鲜、水果、蔗糖、布匹、陶瓷等货物的船只更是数不胜数，江面上每一天都在进行着无数的大宗交易，噼里啪啦的算盘声处处可闻。 江上有大船，也有小艇。这些小艇的名目可就多了，“船小肚量大”的横水渡是唯一的渡江交通工具，不仅载人，也拉货；往来穿梭的杂货艇是水上的百货商店；香烟缭绕的神道艇为人们拜佛许愿提供了方便；耍猴玩把戏的杂戏艇走到哪就把欢乐带到哪；典当艇的装修非常富丽豪华，人们进进出出，店主的生意一点也不比陆地上的典当行差；剃头匠的小艇则开得特别轻快，江上随便有人招呼一声，他刷一下就到了跟前……这些数也数不清的小艇就构成了生机勃勃的水上商业世界。 洋船记忆 说完了中国的商船，咱们再去黄埔港看看外国人的大帆船吧。几年前，仿古商船哥德堡号访问广州时，刮起了一股不小的旋风，多少人家倾巢出动，赶去看热闹。所以，两百年前的外国商船“长”什么样儿，我们参照一下哥德堡号就能知道个八九不离十了。按照学者牟方君的说法，早在四百年前，广船的独门制造秘笈还给了西欧造船业不少帮衬呢。当时，那些最早来穗的红毛番鬼看到广船上的多孔舵和水密隔仓，大为惊叹，他们火速将这些技术引进欧洲，大大提高了出洋商船的航行能力和安全系数。可惜，西欧商船此后越造越大，满世界抢地盘；广船的制造却处处受到掣肘，朝廷一会儿下令不许制造“两桅以上大船”，一会儿又下令船只载重不许超过500石（约合30吨），虽然民间船商时常违令，但偷偷摸摸地干，肯定比不过人家正大光明地往大里造。到了18世纪初，载重数百吨的帆船在西欧人眼里都是小船了，而广船的载重却很少有超过百吨的，落后的制度环境使广船“起个大早，赶个晚集”，真不免让人遗憾。 在黄埔港，最扎眼的还是英国东印度公司的船队。美商亨特在回忆录里说，英国东印度公司的船只分为两队，分年轮流驶来，每支船队约有20艘船，都是载重2000吨左右的豪华大船，船上还配有大炮、滑膛枪和火药。作为美商的亨特虽是英国东印度公司的竞争对手，但仍津津乐道于这些豪华大船停泊在港口的气魄：“世界上没有哪个地方，比公司船队集结在黄埔的那种景象更好看的了。各船的进口货已起卸完毕，每艘船排成优美的行列，等待装运茶叶。那些巨大的船只，后部宽阔，船舷隆起，船头阔圆。船上各物整洁，秩序井然，显示出纪律和力量……每天大船轮流派小艇去广州，有的船上还有乐队，以奏乐来款待客人。”据说，商船“范西塔特号”的乐队还曾来到商馆广场演出，吸引了大批本地人前来看西洋镜，但多数人的感觉是番鬼的音乐太吵了，而“我们中国的音乐顶呱呱”，这也是鸦片战争以前十三行地区举行过的唯一一场露天音乐会。 这些豪华大船虽然扎眼，好歹做得是正规买卖，所以并不令人讨厌，但停留在伶仃洋一带的鸦片趸船却完全可以用“恶魔”二字来称呼了。19世纪二三十年年代，停留在伶仃洋一带的鸦片趸船总有数十艘之多，它们是常年不走的，主要用途就是储存鸦片。这些趸船“船身宽敞，绳索牢固，备有巨大的武器库和闪亮的舷炮”，每一艘都可以存储上千箱的鸦片。鸦片贩子一方面炫耀武力，令清廷水师不敢靠近；一方面大肆行贿，地方官 “定期登上趸船，向每箱鸦片收取高额金钱”是圈子里人尽皆知的“秘密”。每天从早到晚，江面上前来运输鸦片的走私小艇来往不断，趸船的甲板上则堆满了鸦片和白银，洋人吆五喝六，大呼小叫，“到处都充斥着发财的气息”。在这畸形的发财图景背后，是国家日益羸弱，“几无可御敌之兵，无可充饷之银”的深重灾难。 花艇记忆 |
|
|
