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一般来说，植物在生态系统中被称为成产者，因为它们能够利用太阳光，通过光合作用将水和二氧化碳转化成有机物，同时将光能转化成生物可以利用的能量储藏在有机物中。而动物，当然也包括昆虫，因为没有叶绿体，所以不能直接的利用太阳光，而是通过取食有机物来获得能量，所以被称为捕食者。
但是植物中有这么一类，它们虽然可以自己利用光能合成有机物，但是它们却喜欢吃荤，它们一般喜欢捕食昆虫，例如捕蝇草，猪笼草等。当然大型的猪笼草还能捕获老鼠，小鸟等动物。植物没有像动物的消化道，它们也不会运动，于是它们就采取守株待兔的策略，用叶片进化出各种各样的捕虫器，比如猪笼草的捕虫囊，瓶子草的瓶子，毛毡菜的毡垫，捕蝇草的捕虫夹，还有生活在水里，狸藻的捕虫气囊，然后分泌有气味的物质来吸引昆虫，等到猎物被捕获后，它们就开始分泌酸性的消化液，其中还有消化酶，将动物消化成一顿可口的美味，我们可以相形的称之为外消化，而与动物将食物摄食到体内，通过消化道消化的形式相却别。
捕虫类植物一般生活在潮湿的荒地、沼泽以及泥岸等含水丰富、土壤呈酸性、缺氮的环境中，所以它们捕食昆虫主要是补充无机盐类和含氮的有机物。地球上大约有400多种捕虫植物，其中最大的家族就是猪笼草类。
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