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邝埜见到张辅如此神态，多少也明白几分，只好悻悻退出。他既无法见到英宗，又请不动英国公张辅，别无它法可想，只能与户部尚书王佐等其他官员聚泣帐中。这几名帝国重臣心中百般复杂滋味，有愤怒，有懊恼，也有悔恨。就在此次出征前，内阁大学士曹鼐曾与部分大臣密谋，计划先暗杀王振，再劝阻英宗出征，但群臣惧怕王振的权势，无人敢响应曹鼐的建议，以致其谋难以实行，事到如今，真是悔不当初。 邝埜等人已经隐隐预料到即将有恶战到来，这一点，英国公张辅也预料到了。但所有的人都没有想到，即将到来的不幸大得出乎所有人的意料，不但震动了天下，还几乎动摇了大明王朝的国本。 当夜，明朝大军布营在土木堡，人困马乏，士气低落。英宗朱祁镇一行，则留驻在土木堡狼山上。 八月十四黎明时分，蒙古瓦剌军分数路包抄过来，将土木堡团团围住。英宗朱祁镇一觉醒来，还想继续行进，这才发现瓦剌军已经从四面合围土木堡，明军撤退已经来不及了。更不幸的消息还在后面，明军饮用水不够，不得不掘地挖井，然而土木堡地势高，天气旱，一直往地下挖了二丈多，依然不见一滴水。而土木堡南面十五里有一条河，水道已经被瓦剌军队占据。明军经过长途转战，人困马乏，又饥又渴，人心慌恐，一片混乱。 八月十四晚，瓦剌军开始从土木堡旁的麻谷口进攻，明都指挥郭懋率众奋力抵挡，拒战一夜。但随着时间流逝，后继的瓦剌军不断赶到，围困土木堡的瓦剌军愈来愈多，明军更加处于不利的形势。 次日，为中原传统的中秋佳节，英宗不但不能与家人团聚，还在胆战心惊中度过。瓦剌军见强攻不能很快奏效，便假装撤退，希望能诱出明军交战。这时，明军已断水两天，兵马饥渴难熬。英宗朱祁镇见瓦剌军开始撤退，立即派出使臣，前往瓦剌军营讲和。瓦剌军统帅索性将计就计，也派使臣持文书来明军营交涉，假装同意与明军讲和。英宗不辨真伪，立即命内阁大学士曹鼐起草讲和的文书，派出通事二人，随瓦剌使臣一同前往瓦剌军营。 此时，王振天真地以为议和将成，便迫不及待地下令明军拔营，前往堡南的河里取水。明军士兵正饥渴交加，听到移营的命令后，立即争先恐后，纷纷跳越营边壕堑而出，阵势由此大乱。一直在暗中窥探的瓦剌军见有机可乘，立即派铁骑从四面向明军冲击过来，蹂阵而入，如虎入羊群，一边大声呼啸，横冲直闯，奋长刀猛砍明军，一边大呼：“解甲投刀者不杀！”明军猝不及防，全线崩溃。明士兵们弃甲曳兵，争先逃窜，互相拥挤践踏，一发不可收拾，死者蔽野塞川。 箭矢如雨般密集，英宗朱祁镇身边的御营禁卫军浑身中箭，像刺猬一样。这些箭镞中，应该大多数都是王振过去以高价卖给瓦剌的。英宗急忙与亲兵乘马突围，却始终不得其便。他见兵败如山倒，大势已去，惊慌失措下不知所为，干脆下马据地，盘腿而南坐。身边只有一个叫喜宁的心腹太监。 这时候，一个瓦剌兵过来，见英宗朱祁镇的盔甲与众不同，闪亮耀眼，要强夺下来。英宗朱祁镇自然不给。那瓦剌兵大怒，便要杀死英宗。刚好一个年长的瓦剌头目过来，说：“此人态度异常，看来非同凡人。”于是将英宗朱祁镇擒送到瓦剌首领赛刊王(也先之弟)营中。赛刊王盘问英宗时，英宗反问道：“子其也先乎？其伯颜帖睦儿乎？赛刊王乎？大同王乎？”(明·杨铭《正统北狩事迹》)赛刊王听到后大为吃惊，急忙骑马去见也先，说：“我的部下抓来一人，态度非常奇怪。可能就是大明天子。”也先召来之前前来议和的两名明朝使者前去查证，这才知道俘虏确实是大明朝的皇帝，给了瓦剌一个大大的惊喜。 之后，英宗身边的心腹太监喜宁(本为蒙古人)投降，将明朝内部虚实情况完全告诉给瓦剌首领也先。此人后来成为明朝的心腹大患。 在混战时，英宗扈从大臣如英国公张辅、泰宁侯陈瀛、驸马都尉井源(娶英宗祖父仁宗朱高炽长女嘉兴公主)、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、内阁学士曹鼐、张益、刑部侍郎丁铉、工部侍郎王永和、副都御史邓棨等五十多名文武重臣，都死在乱军厮杀中。只有大理寺右寺丞萧维桢、礼部左侍郎杨善等极少数人趁乱侥幸逃出。杨善这个人，后面还有精彩好戏上演。 |
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