智齿一般是人在成年后萌出的牙齿，由于人类口腔骨骼的进化，现代人上下颌骨已没有更多的空间留给后长出的牙，导致智齿常常长不好，大多数智齿是前倾阻生的，顶在第二磨牙上，从而形成一个牙冠夹角，容易嵌塞食物，久之会导致第二磨牙龋坏，甚至牙髓炎。
无用的牙齿为什么还会长
说起智齿，相信很多人都有“说起全是眼泪”的经历。长智齿的那几天，简直苦不堪言，有的人甚至还伴随发烧，犹如大病一场。智齿是人类口腔内牙槽骨最接近喉咙的部位萌出的牙齿，全部生长出来一共4颗，上下颚各两颗，学名叫第三大臼齿。智齿一般在16岁以后才生长出来，此时人的心智已经趋于成熟，具有了一定的智慧，因此也被称为智齿。
智齿从古人类开始就已开始生长，而且是必不可少的功能性牙齿。古人类茹毛饮血，所吃的食物都是坚硬粗糙的植物和动物肉块，因而需要较大的颌骨，产生可以承受咀嚼这些食物的咬合力量，智齿的存在对增加咀嚼效率非常重要。
随着人类学会使用火，食物越来越精细化，不再需要颌骨提供强大的咬合力和食物碾磨面积，智齿在咀嚼和消化中的作用逐步减弱，颌骨也越来越缩短，容纳智齿的空间变小，智齿参与咀嚼的功能越来越小，但是智齿并未因此退化消失，或者说智齿彻底退化的过程还没结束。虽然一部分人的智齿牙胚消失了，但大部分人出生时依然有智齿的牙胚。智齿在狭窄的口腔空间里拼命钻出，会造成萌出困难，随之而来的就是难以忍受的疼痛、智齿冠周炎、萌出位置偏差，影响上下牙的咬合，人的咀嚼活动受限，只有少数人的智齿可以顺利萌出。
智齿生长的位置特殊，会给它的清洁和治疗带来许多问题，由于智齿在最里面，日常刷牙不易清洁，容易产生蛀牙，且智齿往往由于萌发空间不足出现胀痛，还会侵犯邻牙，造成牙疼。由于没有对咬牙，有时智齿会过度萌发，进而影响咬合。
由于大多数智齿是前倾阻生的，约呈45度角顶在第二磨牙上，从而形成一个牙冠夹角，容易嵌塞食物，久之会导致第二磨牙龋坏，甚至牙髓炎，就算没有那么严重，也会影响到第二磨牙的寿命。
原则：有必要才拔
那么，该不该拔掉智齿呢？通常，牙医会基于下列几点理由建议拔掉智齿：
1.蛀牙：如果智齿蛀牙，除了很简单的咬合面不深的蛀牙可以补，那些邻接面蛀牙，需要很好的技术以及蛀得很深，甚至需要根管治疗的，一律建议拔除，杜绝后患。
2.侵犯邻牙：通常患者不自知，而由牙医以X光诊断得知。通常智齿萌发的空间不足，而会倒在第二大臼齿上，因而造成第二大臼齿清洁不易，甚至是牙齿部分吸收的现象，造成患者不舒适或牙疼。
3.空间不足：智齿在人类的演化史上，是属于消逝状态。因此牙弓也越来越小，空间不足的情况是很常见的。以萌发的时候最能感觉到肿胀、疼痛感。很多人就是因为不能忍受这种疼痛感，而决定拔掉智齿。
4.清洁不易：由于空间不足的关系，智齿常长得歪七扭八，因此常造成清洁牙齿的困难，以致发生蛀牙现象。
5.没有对咬牙：不是每个人四个智齿都会长齐的。所以，智齿的对面，如果没有相抗衡的智齿来对咬的话，有时会发生智齿过度萌发，进而影响咬合。
6.阻生齿：这一种类型的牙齿，通常埋在齿槽骨里面，如果会痛或是诊断会有病灶发生的时候，就需要拔除。
什么样的智齿值得保留呢？一是位置比较正，预计能正常萌出的智齿；智齿冠周软组织没有发炎和疼痛史，智齿没有龋坏的；有对咬牙的智齿。对于没有症状的智齿，通常站在医生立场会建议拔掉，以避免产生后患，所以是一次痛，终身免疫。如果觉得智齿没有妨碍你，那么也可以自己决定，到底要不要拔掉它。
