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1959年，北越决定用武力统一越南，派出大量军事人员前往南越。1960年，南越的越南南方民族解放阵线（又称越共）成立，1961年，它将南方的各种武装力量统一，组成了越南南方人民解放武装力量。同年5月，美国总统肯尼迪下令美军特种部队进驻越南，随着战争的不断升级，美国不断加大在越南的驻军。 但由于当时的北越几乎没有海军，所以，美国海军的负担很轻，主要是配合陆上作战，其中一项任务就是运送大量武器和装备到前线。于是，包括“卡德”号航母在内的美国第七舰队许多舰只，纷纷改头换面成了运输舰，往返于基地和越南西贡附近的芽庄港。尽管越南南方民族阵线是由北越支持成立，但在名义以及组织上是独立的，且被许多国家承认。
“卡德”号护航航空母舰属于美国的“博格”级，是1942年用c-3型标准货船的船体改建的，舰长151.2米，吃水7.9米，航速18节。全舰防御火力仅由2座127毫米单管炮和数座40毫米/20毫米炮构成，舰载机搭载数量也仅为28架。越共游击队发现，虽然“卡德”号的官兵刚到越南时非常警惕，但随着安全运输次数的增多，官兵们的警惕性不断降低。 根据游击队的情报，1964年5月1日“卡德”号将从菲律宾苏比克海军基地运来直升机、军用卡车和武器弹药，然后停泊在西贡芽庄港。因此，越共水上特工队决定一举拿下“卡德”号，并把攻击时间定在了5月2日凌晨。越共游击队先化装成南越伪军，乘坐暗藏磁性水雷的卡车于5月1日夜混进了芽庄港。 编辑：左左
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