从小，我就对做工精美的古代艺术品有着近于痴迷的喜爱。
葫芦上精美的的蒙芯，【为了使鸣虫的鸣叫传于葫芦之外，在葫芦盖子上镶嵌的圆形镂空雕刻品，材质多为玳瑁，象牙，椰子壳等】，是我的最爱。
蒙芯只用在蓄养油葫芦，蛐蛐，金钟，梆子头这四种鸣虫的葫芦上。材料之一的椰子壳，蓄虫者称之为‘槟榔瓢’（上图），从材质上讲没有象牙玳瑁名贵，然而精美的‘槟榔瓢’蒙芯却别有古朴韵味。年久的‘槟榔瓢’颜色很像紫檀，受其材质坚硬所限，这种蒙芯多为平片，也有一种通过粘接制作的稍微突起的蒙芯【制作工艺极其复杂】。清代道光咸丰年间，北京有一位叫‘白二’的蒙芯制作匠人，此人善制作‘槟榔瓢’蒙芯，雕刻作品生动传神，且多制作动物题材。能镂空雕刻可以微微活动的‘槟榔瓢’蒙芯【俗称‘带动’】。所制‘云蝠’五动蒙芯，可谓木质雕刻的传世之作。其子‘文三’继承了父亲的技法，但所制蒙芯材质多用象牙，偶用‘槟榔瓢’。因不再受材质所限，不仅可以制作平片的‘平顶’蒙芯，也可以制作高高隆起的‘馒头顶’蒙芯。象牙的韧性远高于椰子壳，故可以制作多面镂空，‘多动’蒙芯。比之‘槟榔瓢’奢华很多。文三的雕刻刀法圆润精准，制作的蒙芯较之父亲更厚，图案布局颇有特色。所制象牙‘云蝠’蒙芯虽不带动，却更显高贵（见图）。 文三之子名叫‘常连’，常连继承其祖其父的高超技艺，并发扬光大。其雕刻用料不仅有‘槟榔瓢’，‘象牙’还善于制做‘玳瑁’蒙芯。特别是他的玳瑁‘高蒙芯’【把玳瑁通过加温隆成‘馒头形’】‘穿枝过梗’的植物，‘叶叠花重’的花草雕刻，精细绝伦（见图）
，可谓无人出其右者。常连先生去世于30年代末。我也见到过一些不同时期的各种材质的蒙芯，但其精美程度和‘白二’‘文三’‘常连’祖孙三代的作品相去甚远。常常慨叹‘此技绝矣’。
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