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明神宗万历三十八年（1610年），浙江人韩敬中了状元。 韩敬擅长书法，为浙江名士。但是，人们对他的夺魁却很有议论。著名诗人钱谦益心里就愤愤不平，这位江苏才子年少气盛，决意要在科场夺魁，名扬天下。他博得了当时掌有实权的大学士叶向高的赏识，叶向高私许殿试拟他为状元。钱谦益觉得还不保险，又花银子与一位宦官拉上关系，以确保无误。谁知，在金殿之上传胪唱名时，第一名不是钱谦益，而是韩敬。钱谦益连榜眼也没捞着，只得了个探花（第三名）。 于是，便有人挖空心思探寻韩敬夺魁的内幕，他们很自然地把视线投向这次会试（明清时期，每三年在京城举行会试，考中者为贡士，第一名称会元。会试后再举行殿试，贡士经殿试合格后称进士。）的同考官汤宾尹。 汤宾尹是国子监祭酒，在朝中有一定势力。会试阅卷时，韩敬的卷子并不在汤宾尹所负责的这一房内，他硬是跑到其他房里去翻找。十八房考官，人人都有自己的小九九，汤宾尹在别人刷落的卷子中找到了韩敬的卷子，推荐韩敬录取还不满足，又软硬兼施，要求主持考试的礼部侍郎吴道南将韩敬点为会元。吴道南是汤宾尹的晚辈，也就装聋作哑，做了顺水人情。 人们觉得韩敬当了会元，又得状元，肯定与汤宾尹有关系，但费了很大劲，也没找到什么有说服力的证据。后来，汤宾尹因为工作考绩不佳，把乌纱帽丢了。韩敬当了一年的翰林院修撰，见势不妙，赶紧借病辞职。 当时，朝廷四分五裂，有所谓昆党、齐党、楚党、浙党、宣党、东林党，前五党为同一阵营，与东林党为敌。汤宾尹是宣党的首领，也是反对东林党的一员干将。东林党人企图借汤宾尹案打击五党阵营，五党阵营则极力想把这事敷衍过去，守住阵脚。过了三年，邹之麟主持顺天（北京）乡试，有徇私舞弊行为。东林党人、监察御史孙居相在参劾邹之麟的同时，把汤宾尹的旧事一起拎出来，要求查处。 围绕这个问题，东林党人和五党势力又进行了几个回合的斗争，最后得到了皇帝的支持。经查，汤宾尹当初从其他房官处不仅找回了韩敬的落卷（被黜落不取的试卷），还找回了另四个人的落卷。其他房官也纷纷仿效，竞相搜寻自己关系人的落卷，总共从落选卷中录取了17人。 这样一来，五党阵营找到借口为汤宾尹开脱。坏事既然不是一个人做的，就不能光追究一个人，对韩敬也应从宽处理。 此事一直闹到万历去世，天启登基后，随着东林党人横遭魏忠贤的杀戮，汤宾尹舞弊之事不再被人提起。 顾建平 |
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