“芭蕉”的由来
阎泽川
芭蕉是多年生草本植物，叶长而大，果实芳香清甜，营养丰富。它由于体态潇洒脱俗，也与文学艺术结下了不解之缘。广东音乐曲谱中的《雨打芭蕉》，脍炙人口：“芍药红含三径雨，芭蕉绿浸一溪云”，堪称园林绝妙佳联。
芭蕉之名，始见于宋代文学家、诗人范成大的《桂海虞衡志》，上载有“芭蕉极大者，凌冬不凋，……”并认为它一叶舒展（“芭”意），一叶则焦（枯萎），即成“蕉”，因是草本植物，冠以（“艹”）。这种考释，在宋代陆佃的《埤雅》中有共同的记载：“蕉不落叶，一叶舒则一叶焦，故谓之芭蕉。”这都是从芭蕉的生态特征来命名的。
“芭蕉”之名虽始见于宋代的《埤雅》等古籍，但芭蕉作为果品为人栽植，早在汉朝已有，相传汉武帝于元鼎六年（公元前116年）破南越（今广东一带）扶荔宫时，已有蕉的种植，古人称为“甘蕉”，俗叫蕉子。曹叔雅的《异物志》曾记载有“其肉如饴蜜，甚甘美。”云云。
芭蕉，常常与孤独忧愁特别是离情别绪相联系。古典名著《红楼梦》中“海棠社”的发起人探春，为自己取的别号是“蕉下客”，理由是园中“芭蕉梧桐尽有”，自己“最喜芭蕉”。南宋婉约派女词人李清照曾写过《添字丑奴儿》词：“窗前谁种芭蕉树，阴满中庭。阴满中庭，叶叶心心，舒卷有舍情。”把伤心、愁闷一股脑儿倾吐出来，对芭蕉为怨悱。南宋词人吴文英《唐多令·惜别》：“何处合成愁？离人心上秋。纵芭蕉，不雨也飕飕。”词人在这里借景抒发离别情怀。北宋词人葛胜仲《点绛唇》：“秋晚寒斋，藜床香篆横轻雾。闲愁几许，梦逐芭蕉雨。”雨打芭蕉本来就够凄怆的，梦魂逐着芭蕉叶上的雨声追寻，更令人觉得凄恻。
